Kommende uke strømmer mange av landets politikere, presse- og kommunikasjonsfolk og andre interessenter til Agders nest største by. I mange år har også Den norske kirke (DNK) vært tydelig til stede i form av et eget kirkeskip.
Men i år blir det arendalsuke uten kirkeskip. Kommunikasjonsdirektør i DNK, Emil Tan Engeset, opplyser til Vårt Land at tilstedeværelsen til kirka trappes betydelig ned i år.
– Vi mener det er viktig å være til stede, men det er flere måter å være det på. Vi har brukt både tid og penger på et ganske omfattende program. Nå har vi lyst å bruke mindre penger, forklarer han for Vårt Land. Han fortsetter:
– Det handler om at det er strammere økonomiske tider. Men likevel tror vi at vi kan møte mange mennesker.
Kutter to tredjedeler
I 2022 og 2023 brukte DNK henholdsvis 361.783 og 377.330 kroner på utgifter tilknyttet Arendalsuka.
I år har de planlagt å bruke 120.000 kroner på den politiske festivalen – og kutter dermed to tredjedeler av pengebruken.
Men viktigheten av å være til stede i Arendal holdes fremdeles høyt:
– Kirka skal være lys og salt i verden. Da må vi være på Arendalsuka hvor politikere, organisasjoner – ja, store deler av samfunnet møtes, forklarer Engeset.
De 120.000 kronene som skal brukes i går går blant annet til utstyr, honorarer, reise og opphold.
– Trangere nåløye
Engeset tror det vil merkes blant folk at kirka nedskalerer tilstedeværelsen.
– Jeg tror mange kommer til å savne kirkeskipet. Personer har kommet tilbake, år etter år, både fordi vi har hatt et spennende program, men også fordi det har vært hyggelig ombord. Der har man kunnet få vafler fra Sjømannskirka og en god prat. Det har også vi satt pris på.
Tallene Vårt Land har fått tilsendt av Kirkerådet viser at de årlige utgiftene knyttet til kirkeskipet har kommet på nærmere 100.000 kroner. Det inkluderer en havneavgift på rundt 35.000 kroner.
Jeg tror mange kommer til å savne kirkeskipet
— Emil Tan Engeset
Den norske kirke sentralt har i flere år hatt mellom 15 og 20 arrangementer i løpet av Arendalsuka. I år er det redusert til to.
I Trefoldighet kirke skal det fortsatt foregå en del program gjennom uka, blant annet lunsjkonserter, gudstjenester og drop-in-dåp.
– Vi skal fortsatt satse på Arendalsuka, selv om nåløyet for hva vi prioriterer er trangere, sier Engeset.
---
Arendalsuka
- En demokratisk møteplass for alle som er engasjert i samfunnet vi lever i, ifølge egen beskrivelse.
- Arrangeres for trettende gang i perioden 12.–16. august.
- I år skal det avvikles 1900 arrangementer, hvor 24 av disse hører til hovedprogrammet. I tillegg skal Arendal sentrum fylles med 200 stands.
- De tradisjonsrike partileder- og ungdomspartilederdebattene er blant de mest populære og omtale arrangementene.
Kilde: Arendalsuka
---
