Et knapt flertall i Metodistkirken har godtatt et forslag om å forlenge utmeldingsfristen. Vedtaket ble gjort med 50 mot 45 stemmer under årskonferansen i helga. 20 avstod fra å stemme.
Bakgrunnen er en opprivende strid om likekjønnedes mulighet til å inngå ekteskap og ha vigslede stillinger.
Til nå har menigheter som ikke ønsker å gå i en liberaliserende retning, hatt mulighet til å melde seg ut og samtidig ta med seg kirkebygg og eiendom.
Fristen for å melde seg ut med disse gode betingelsene, gikk ut før årskonferansen. Denne fristen blir nå altså forlenget.
Kirkeleder: Vi trenger dem
– Jeg tar vedtaket til etterretning og håper på en god prosess i menigheten fram mot valg om tilhørighet. Jeg håper og tror de fortsatt finner at rommet er stort nok til å bli værende. Vi trenger dem.
Det sier Emil Skartveit, daglig leder i Metodistkirken Norge. Han og Hovedstyret gikk på et nederlag under avstemmingen.
Forslag fra Flekkefjord ble vedtatt
Forslaget som fikk flertall, kommer fra Metodistkirken i Flekkefjord. De ba årsmøtet om å forlenge fristen for å melde seg ut, så tett som mulig opp mot neste års møte for nord-europeiske kirker. Dette skal arrangeres i april 2025.
Tidligere har menigheten sagt at de mener fristen i vår ble formidlet brått og mangelfullt.
– Menigheten får nå beholde en reell mulighet for å ta et valg om veien videre.
Det sier Einar Christian Drange, prest og daglig leder i Metodistkirken i Flekkefjord, til Vårt Land.
Han sier at til høsten vil det bli kalt inn til en ekstraordinær menighetskonferanse. Her får medlemmene stemme over om de vil bryte med trossamfunnet.
– Man kan da få velge selv om man vil fortsatt stå i Metodistkirken i Norge med de endringer som nå er gjort, eller noe annet hvis det er ønsket. Menigheten vil da velge det som best ivaretar dens fellesskap og fokus på å gjøre Jesus Kristus kjent og gjøre disipler til verdens frelser, sier Einar Christian Drange.
Bakgrunn: Internasjonal splid
Det har de siste årene vært splid i metodistkirken, både nasjonalt og internasjonalt. Uenigheten har handlet om hvorvidt likekjønnede skal kunne gifte seg i trossamfunnet, og om homofilt samlevende skal kunne ha vigslede stillinger.
Nå er det både i Norge og i den internasjonale sammenslutningen United Methodist Church en tydelig liberaliserende dreining, og som et kompromiss har da menigheter som ikke ønsker å ta del i denne utviklingen fått mulighet til å melde seg ut – og ta med seg kirkebygg og eiendom, selv om eiendommene formelt tilhører trossamfunnet.
I Norge er det Metodistkirkene i Hammerfest og Hvittingfoss som har besluttet at de vil skille seg ut og heller gå til Pinsebevegelsen. De fikk godkjent sine utmeldelser under årsmøtet i helga.
Hovedstyret var imot forlengelse
I sin innstilling til årskonferansen skrev hovedstyret at det kun er årskonferansen som kan godkjenne en avtale om å forlate Metodistkirken, og at et forslag om å delegere dette ansvaret bort fra Årskonferansen derfor ikke er gyldig.
Hovedstyret oppfordret også Årskonferansen til å stemme ned det sekundære forslaget fra Flekkefjord-menigheten, om å arrangere et ekstraordinært årsmøte for å håndtere nye utmeldingssøknader før april neste år.
I sin innstilling skrev de: «Hovedstyret anser at menighetene er gitt nok tid, at det for fellesskapets beste er naturlig å lukke muligheten til å melde menigheter ut av Metodistkirken etter årets Årskonferanse.»
Dette vedtok Metodistkirken
Ordlyden på vedtaket i helga, er som følger:
1. Det avholdes en ekstraordinær årskonferanse digitalt, i forkant av Sentralkonferansen 2025.
2. Kun saker som omhandler menigheter som ønsker å forlate Den norske årskonferansen vil bli behandlet.
3. Om den ordinære årskonferansen i 2025 blir avholdt før Sentralkonferansen 2025, så bortfaller den ekstraordinære årskonferansen.
Nominerte kandidater til biskop
Under årsmøtet i helga ble det også nominert to kandidater til biskopvalget som skal skje på Sentralkonferansen 2025.
Endringslogg: Oppdatert søndag klokken 11 med kommentarer fra Einar Christian Drange.
