Mandag ble denne historiske uttalelsen publisert på Metodistkirkens nettsider:
«Metodistkirken i Norge innrømmer og beklager de fordømmende holdningene og handlingene som har påført LHBT+-personer krenkelser, skade og lidelse i stedet for verdighet. Dette er i strid med evangeliet om Guds ubetingede nåde og kjærlighet. Hvert menneske er skapt i Guds bilde og elsket av Gud.»
Beklagelsen er utformet av hovedstyret i Metodistkirken i Norge etter at Årskonferansen vedtok at en slik uttalelse var på sin plass.
Hovedstyrets leder Audun Westad sier til Metodistkirkens organ Brobyggeren at det er med sorg de erkjenner at de som kirke har såret andre.
– Vi har ikke klart å tilby den tryggheten mennesker skal kunne forvente. Derfor er det nødvendig at vi som kirke nettopp tar et oppgjør med dette og ber oppriktig om unnskyldning og tilgivelse.
Han sier han er stolt av Årskonferansen som tar et slikt oppgjør med sin egen historie og tør å si at de som kirke ikke har opptrådt godt nok, og i noen tilfeller også opptrådt sårende.
[ Homostrid: Utvalg vil dele Metodistkirken i to ]
Positive reaksjoner
Til Kristelig Pressekontor forteller Westad at de allerede tirsdag formiddag har fått inn mange reaksjoner på uttalelsen.
– De viktigste tilbakemeldingene kommer jo fra dem som er direkte berørt av saken. Her har reaksjonene vært gode, sier han.
Styrelederen forteller at flere har poengtert beklagelsens tydelighet og satt pris på at den ikke tar noen forbehold.
– Har noen med LHBT+-identitet vært involvert i utformingen av beklagelsen?
– Ja, det har vært en viktig del av det for oss at alle er med på prosessen. Vi må ikke bare snakke om folk, men med folk det gjelder, sier Westad.
[ «En splittelse kan få svært uheldige konsekvenser,» skrev Vårt Land på lederplass i fjor ]
Del av større prosess
På årskonferansen i 2019 vedtok Metodistkirken i Norge at trossamfunnet skulle starte en prosess på en vei mot et inkluderende syn på menneskelig seksualitet.
– Denne beklagelsen kommer som et naturlig steg i prosessen vi er i nå, sier Westad.
På verdensbasis er Metodistkirken splittet i synet på homofili. På den internasjonale ekstraordinære Generalkonferansen i 2019 ble en mer konservativ linje valgt med et knapt flertall. Det forventes at dette kan føre til en splittelse mellom liberale og konservative metodister.
– Det skjer forskjellige ting på verdensbasis i kirken vår nå. Denne beklagelsen og vår prosess må sees i sammenheng med det, sier Westad.
[ Vigselsstrid skaper kirkesplid i den norske metodistkirken ]
Muligens først i Europa
I USA er det flere metodistkirker som har kommet med lignende beklagelser overfor LHBT+-personer som det Metodistkirken i Norge nå har gjort, men Westad har ikke hørt om andre i Europa.
– Jeg er ikke hundre prosent sikker på dette, men jeg tror vi er den første metodistkirken i Europa som kommer med en slik offentlig beklagelse, sier Westad.