Carola: – Norge er som en søster

Det blir en hektisk førjulsinnspurt for det svenske sangfenomenet – som har mange trofaste fans i Norge. Men stjernen selv ser ikke mørkt på hardkjøret med turnering fram mot jul.

– Det er slik jeg kommer i julestemning! Og alle disse julesangene betyr hver og en noe helt spesielt for meg. Jeg gleder meg!, sier hun til NTB før avspark.

– Som en søster. Nylig kunne vi se Carola synge duett med Sissel Kyrkjebø. Det var et varmt møte, forteller Carola.

– Vi har fulgt med på hverandre i tre tiår. Så får vi se om vi kan gjøre noe mer sammen i framtiden. Kanskje når vi er blitt riktig gamle og kjenner at det kan være godt med litt støtte, ler hun – og legger til at hun har stor respekt for Kyrkjebø.

– Hva betyr Norge for deg?

– Norge har vært en stor del av mitt liv og min karriere helt siden 1983. Å reise til Norge føles som å komme på besøk til en søster. Jeg elsker pinnekjøtt – samt at jeg har et sterkt forhold til mange norske julesanger. Norge preger meg – og jeg føler meg alltid godt mottatt når jeg kommer over grensen, sier hun og legger til:

– Og den herlige forventningen som ligger i luften i desember har jeg kjent mye på i Sverige. Nå er tiden moden for å gjøre en stor førjulsreise inn i Norge. Og det blir virkelig full pakke på store scener og konserthus, med band, kor – og bildeprosjektor.

– Elvis og gospel. Carola forteller at selve sceneuttrykket kommer til å spenne fra skandinavisk frostlandskap, til det mer mystiske Østen.

– Det blir en tredelt reise som begynner i Skandinavia, med frost, slede, snø og låter som «Winter Wonderland» og «Hei, mitt vinterland». Så går turen videre til Betlehem, her blir det høytid, perkusjon og mystikk med låter som «Himlen i min famn».

Andre låter hun nevner er «Jul, jul, strålande jul», «En stjerne skinner i natt», og «Nå tennes tusen julelys». Ved en anledning vil hun invitere barna fram på scenen.

– Hvilken julesang som betyr mest for meg? Jeg har nok et spesielt forhold til min egen julelåt, «Himlen i min famn». Når jeg synger den, står tiden stille for meg. Det er essensen av jul for meg; Maria som undrer seg og Gud som ble menneske.

Videre vil hun gjøre en moderne versjon av «Drummerboy», der hun blant annet blir støttet opp av litt rap. Og så blir det en dæsj gospel og Elvis.

– Og koret synger Händels «Messias» så fantastisk at taket løfter seg. Da danser jeg i kulissene, røper sangeren videre.

Fengselsbesøk. Når det gjelder midtdelen av julekonserten blir den svært inspirert av reisen Carola gjorde til Fødselskirken i Betlehem i 2007. Det resulterte i flere albumutgivelser i samarbeid med Erik Hillestad og Kirkelig Kulturverksted.

– Derfor heter turneen «Från vinterskrud till morgonstjärnan». Jeg vil integrere begge disse aspektene: Betlehem og budskapet, samt det nordiske landskapet og «nissejulen». Vi trenger begge deler for å skape jul her nord, mener hun.

Carola nevner videre at hun håper å få til noen fengsels- og sykehusbesøk i Norge.

– Når scenen skal bygges opp kan jeg like godt gjøre det som å sitte på hotellet. Å spre lys er noe som bør stå sentral i julen, det kreves så lite før håpet og lyset tennes der det ser som mørkest ut. Jeg vil motivere andre til å tenke slik også. Og jeg vil oppfordre kirken: Ikke bare prek, gjør noe konkret!

Og Carola vet at mange føler seg ekstra sårbare i julen.

– Man kjenner på savn dersom noen har gått bort. Jeg har mistet foreldrene mine og det er noe jeg kjenner ekstra på i julen. Men det er også en del av livet. Og slik er julen flott, den gir virkelig rom for de store følelsene. Og julen er en festhøytid som minner oss på verdens beste julegave: At himmelen forsonet seg med jorden. Takk for det!