Bob Dylan: Valget står mellom Gud og djevelen

En nedslitt og utbrent Dylan søker ny inspirasjon og en dypere mening med livet. Han har gjennomført en knallhard verdensturné med konserter så å si annenhver dag. Etter skilsmissen fra Sara har han dessuten gjenopptatt sin utagerende livsførsel. Men han finner ingen glede ved noe. Føler seg bare tom og utilfreds.

Det hele begynner med at en publikummer kaster et uskyldig lite sølvkors opp på scenen under en Dylan-konsert i San Diego 17. november. Dylan pleide å overse slikt, men akkurat denne kvelden går han frem til scenekanten, står et øyeblikk og titter på korset – før han tar det opp og putter det i lommen.

BILDESERIE: Rockepoeten Bob Dylan runder 70

Noen kvelder senere opptrer han med sølvkorset rundt halsen, og han forteller at han har hatt et personlig og fysisk møte med Jesus på et hotellrom i Tucson, Arizona.

- There was a presence in the room that couldn’t have been anybody but Jesus… Jesus put his hand on me. It was a physical thing. I felt it. I felt it all over me. I felt my whole body tremble.

Det er altså ingen tilfeldighet at Bob Dylan nå innleder noen av sine konserter med den amerikanske salmen Glory, glory, somebody touched me, must’ve been the hand of the Lord. Det var akkurat det han følte at han hadde opplevd.

Omvendelsen er unektelig en modig handling fra Dylans side. Men den blir møtt med vantro i det jødiske miljøet

- Det er bare for å få publisitet!

- Han er da jøde og vil alltid være jøde! Har han ikke sin bar mitzwah, kanskje?

Blant kristne skaper konverteringen mest glede, men også der en del skepsis.

- Dette er ikke ekte! Han er en sjarlatan!

- Når det nye albumet hans har solgt bra, blir han vel ateist, så han kan selge til alle som ikke tror på noe som helst!

På fansen kommer meldingen om Dylans omvendelse først som et sjokk.

- Dette er ikke vår Dylan!

- Vi skulle jo tro på oss selv og sammen forandre verden. Ikke sette vår lit til en gud og et liv i det hinsidige...

Når det også går opp for fansen at han fra nå av bare vil lage og fremføre religiøse sanger, går reaksjonen over i raseri og fortvilelse. De møter opp på konsertene hans som før, men får ikke høre en eneste av de store klassikerne som har betydd så mye for dem. Fra salen kommer fortvilte rop:

- Jesus elsker de gamle sangene dine også, Bob!

Dylan og fansen som alltid har stått på samme side i kampen mot krig, og urettferdighet har plutselig havnet på hver sin side i spørsmål om tro og livsanskuelse. Mange blant den opprinnelige fansen vender ham ryggen og vil ikke lenger ha noe med ham å gjøre.

En oppgitt Dylan utbryter: – Det hadde visst vært greit om jeg var blitt sprøytenarkoman eller buddhist eller scientolog – bare ikke kristen!

I den såre og vakre «I Believe in You» beretter Dylan om hvordan han opplevde tumultene rundt hans omvendelse og reaksjonene fra mange fans og venner.

They ask me how I feel And if my love is real And how I know I'll make it through. And they, they look at me and frown, They'd like to drive me from this town, They don't want me around'Cause I believe in you. They show me to the door, They say don't come back no more'Cause I don't be like they'd like me to, And I walk out on my own A thousand miles from home But I don't feel alone 'Cause I believe in you.

Men han gjør det klart at ingenting kan rokke ved hans nyvunne tro. I believe in you even through the tears and the laughter,I believe in you even though we be apart.I believe in you even on the morning after.Oh, when the dawn is nearingOh, when the night is disappearingOh, this feeling is still here in my heart. (I Believe in You)

Bob Dylan nøyer seg ikke med å fremføre sine nye religiøse sanger, som han føler at han har fått direkte fra Gud. Han brenner slik for sin nye tro at han hver dag i tre måneder møter opp på Vineyard-menighetens bibelskole, og etterpå klarer han ikke å la være å komme med vitnesbyrd og personlige formaninger til publikum under konsertene.

– Dere liker ikke at jeg har valgt. Men dere kommer heller ikke utenom å ta et valg. Det spiller ingen rolle om du heter Bob eller Zimmy, om du er rik eller fattig, om du er rockeartist eller publikummer. Alle må før eller siden velge, og valget står mellom Gud eller djevelen:

But you're gonna have to serve somebody, yes indeedYou're gonna have to serve somebody,Well, it may be the devil or it may be the LordBut you're gonna have to serve somebody. (Gotta Serve Somebody.)

Teksten er hentet fra Dylan-perler fra vuggen til graven. I tirsdagens papiravis kan du lese et lengre utdrag fra kapittelet om Dylans omvendelse, hentet fra biografien Dylan-perler fra vuggen til graven av Carl Johan Berg (Koloritt forlag).