Verden

Økt støtte til bedre styre i Sahel

SAHEL: Norge øker innsatsen i et av verdens mest sårbare områder. Avgjørende å holde på humanitære prinsipper, mener både utenriksminister Ine Eriksen Søreide og utviklingsminister Dag Inge Ulstein.

Onsdag lanserer Utenriksdepartementet en ny strategi for Sahel-området i Afrika, åtte år etter at de første norske soldatene tjenestegjorde under FN-flagg i Mali. Ifølge utenriksminister Ine Eriksen Søreide var det et behov for å oppdatere den forrige strategien, som kom i 2018.

Situasjonen i Sahel endrer seg stadig, og oppdateringen er også ment å reflektere det arbeidet Norge gjør i FNs sikkerhetsråd.

– Vi har gitt større plass til godt styresett. I Sahel er det særlig dårlig styresett som gir grobunn for konflikter. Det er også en utfordring at stater i regionen har dårlig kontroll på grensene sine, sier Søreide.

Imagine being ripped from the home you have known your whole life. The places you knew, the children who were your friends, the toys you played with – all gone for ever. Your parents have lost their livelihood, you have lost your school. This is what Balkissa*, 13, from Niger has been through. “We were at peace before the arrival of the insurgents,” says Balkissa. “[They] killed people in and outside the village. We were shocked.”  

Now imagine the strength it takes, after you’ve lost everything, to rebuild your life. This is the strength Balkissa has shown. She is now at a Save the Children-supported school and, after struggling to adjust, she is now finding her feet, meeting new friends and performing well in class.

Balkissa is one of a million people uprooted from their homes by an escalation of violence between non-state armed groups in Africa’s Sahel region. Around 5 million children across Burkina Faso, Mali and Niger now face a growing humanitarian crisis.

In response, Save the Children and the EU have launched a landmark programme to tackle the education, protection and mental health needs of children caught up in the Sahel Crisis.

Strong quotes 

“We were at peace before the arrival of the insurgents. [They] killed people in and outside the village. We were shocked.”

Sammenbruddet

Sahel er betegnelsen på et tørt savanneområde sør for Saharaørkenen, som strekker seg fra Mauritania i vest, helt til Sudan i Øst-Afrika. Blant landene i dette beltet ligger to av Norges partnerland, Niger og Mali, og det er spesielt situasjonen i disse to og i Burkina Faso like sør for Mali, som opptar Norge.

Norsk bistand har en historie i området som strekker seg tilbake til 1980-tallet, og siden 2013 har vi også vært en del av den FN-ledete operasjonen som søker å stabilisere Mali. I tillegg til store sikkerhetsutfordringer i regionen, er dette land som stadig befinner seg på bunn av FNs utviklingsindeks.

Utviklingsminister Dag Inge Ulstein trekker fram satsning på skoler og utdanning som viktig for å bøte på dette.

– Femti prosent av støtten går gjennom norsk sivilsamfunn. Det er viktig, for de har den tilliten lokalt som er nødvendig. Vi ser at våre organisasjoner har tillit lokalt, og det må vi bygge på, understreker Ulstein.

After everything she’s been through, you might expect 12-year-old Dioura* not to feel optimistic about the future. During an upsurge in violence that swept Africa’s Sahel region, her village in Niger was attacked by armed insurgents, and her school set ablaze. Dioura’s family was forced to flee and start a new life in Tillaberi region.  

They are among the 1 million people uprooted from their homes by the conflict, and Dioura is one of 5 million children caught up in a growing humanitarian crisis across the Sahel. Both Dioura’s parents are out of work and struggle to put food on the table – she often goes to bed with an empty stomach. 

Dioura has lost everything – except hope, and compassion for others. “I would like to become a doctor when I finish my studies, to help people.” She’s never lost belief in herself either. “I know myself: I am intelligent, a hard worker and merciful.”

She’s getting support too – from the teachers at her new school. It’s part of a landmark programme launched by Save the Children and the EU in response to the Sahel Crisis. It aims to tackle the education, protection and mental health needs of 200,000 children across Mali, Niger and Burkina Faso.

Stor risiko

Selv om norsk bistand har noen tiår på baken i regionen, var det altså i 2013 at Norge først sendte soldater til Mali, som en del av FN-styrken Minusma. Det norske troppebidraget har vært et transportfly med mannskap, og nå mer nylig, en politienhet.

– Norge er tilstede militært i dette området, hvordan sørger man for å opprettholde skillet mellom det humanitære bidraget, bistanden og det militære bidraget?

– FN-operasjonen vi er en del av er jo en veldig farlig operasjon, men den innsatsen som legges ned er av avgjørende betydning. Transportflyet som er en del av oppdraget, oppleves som det eneste alternativet i områder der det ikke er veiforbindelse. Samtidig skal humanitær hjelp være noe som når fram uansett hvem som kontrollerer et område. Og det er avgjørende for oss at de humanitære prinsippene overholdes, sier hun.

Også Ulstein er opptatt av dette, han understreker at humanitære partnere på bakken, som de forskjellige FN-organisasjonene, har årelang erfaring i konfliktområder. Dessverre har også organisasjoner opplevd å trekkes inn i konflikter, og blitt mål.

– Det er en risiko ved det. Vi ser blant annet at skoleprosjekter som drives av blant annet Strømmestiftelsen har blitt et mål i Burkina Faso, der islamister har angrepet lærere og skolebygninger.

Azara’s* tranquil childhood was torn apart when violence and the death of her father forced her from her home and everything she once knew. 15-year-old Azara is one of the millions of children caught up in the conflict sweeping her homeland of Burkina Faso, as well as neighbouring Niger and Mali. Her school was forced to close and she had to abandon her education and find a new home in Yatenga province with her mother and brothers.

Slowly but surely, however, Azara is rebuilding her life. She’s receiving the support of a Save the Children social worker, and has begun training in tailoring, in which she excels, equipping her for a career – and a brighter future.

Må forhandle

Morten Bøås etterlyser en mer målrettet Sahelstrategi fra norske myndigheter, der man utnytter de mulighetene man har som et lite land. Han er seniorforsker ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI) og har fulgt situasjonen i Sahel i lang tid.

– Det er behov for et lokalt fredsdiplomati. Man må se på spørsmålet om rettigheter, særlig knyttet til jord og beite. Det er lokale initiativ på bakken som adresserer dette, og da må man klare å støtte opp under det. Her kunne vi inntatt en mer ledende rolle, mener Bøås

Klarer man ikke løse konflikter, risikerer man at engasjement kan trekke ut, slik det har gjort i andre områder der Norge har vært med i internasjonale framstøt for å støtte opp under svake stater, som i Afghanistan.

– Lærdommen fra slike områder er ikke at man kan unngå stater. Den maliske staten er helt klart en del av problemet men det er heller ikke mulig å løse dette uten. Det kommer til å forsvinne penger på veien, men utfordringen er å finne de lokale initiativene, og hjelpe disse, mener han.

Klare forventninger

Både Eriksen Søreide og Ulstein er klare på at både forhandlinger og et mer robust styresett må på plass

– Mali er jo i en utrolig krevende situasjon, de har gjennomgått to militærkupp på ti måneder. Vi har en klar forventing om at avholdes valg. Og det er helt avgjørende at hele regionen stabiliseres, mener Ine Eriksen Søreide.

---

Ny strategi for Sahel

  • I 2018 kom den første strategien for norsk innsats i Sahel-området. I den het det at Norge skulle medvirke til å forebygge og løse konflikt, å medvirke til stabilitet, politisk og sikkerhetsmessig, samt å bygge motstandskraftig gjennom utvikling.
  • Sahel er et tørt savanneområde sør for Saharaørkenen. Området strekekr seg gjennom en rekke stater, inkludert Mali, Burkina Faso, Niger, deler av Nigeria og Tsjad.
  • Siden 2012 har det pågått et opprør i Mali, hvor blant andre flere islamistiske bevegelser har utmerket seg. Norge har siden 2013 bidratt militært i landet, gjennom flere operasjoner til støtte for FN-styrken Minusma. Siden 2017 har Norge hatt en ambassade i Malis hovedstad Bamako.
  • På tross av økt internasjonal tilstedeværelse i Sahel, for å stabilisere flere av landene, har islamistiske grupper fått fotfeste i alle landene i Sahel.

---

Les mer om mer disse temaene:

Maren  Sæbø

Maren Sæbø

Vårt Land anbefaler

1

1

1

Annonse
Annonse

Les dagens papirutgave

e-avisen

Mer fra: Verden