I det mye omtalte intervjuet med prins Harry og Meghan Markle, hertugen og hertuginnen av Sussex, er det særlig én ting som har skapt furore i Church og England:
I intervjuet med Oprah Winfrey forteller nemlig Meghan Markle at ekteskapsinngåelsen i Windsor Castle i mai 2018 ikke var første gang paret viet seg.
Strider mot kirkens regler
Hertuginnen forteller at parets egentlige vielse var en høyst privat affære, som fant sted i dagene før det store, offentlige bryllupet.
– Tre dager før bryllupet vårt, giftet vi oss. Det er det ingen som vet, forteller Markle. I intervjuet nevnes dette som en detalj, og uten å anerkjenne at dette kan ha større implikasjoner.
Men i henhold til Church of Englands regler, kan ikke et par som allerede er gift gifte seg på nytt, med mindre det er tvil om hvorvidt den første vielsen er gyldig. I Church of England gjøres saken enda mer betent av at Harry og Meghan trakk Erkebiskopen av Canterbury inn i avsløringen:
– Vi ringte erkebiskopen og sa: «Denne begivenheten er for verden. Men vi ønsker en vielse mellom oss.»
Seremonien som ble kringkastet til verden fra St. George’s Chapel 19. mai 2018, ga seg ut for å være en gyldig seremoni med åndelige og juridiske implikasjoner.
[ Rasismeanklagene mot det britiske kongehuset burde ikke overraske noen ]
«To eller flere vitner må være tilstede ved ekteskapsinngåelsen. Det er ingen restriksjoner på antallet vitner eller alderen deres, men de må være i stand til å skjønne hva som skjer og om nødvendig vitne om det som har skjedd, står det i håndboken for de kirkens geistlige», ifølge en sak på nettstedet Religion Unplugged.
Kritikere mener dermed at påstandene fra Harry og Meghan stiller erkebiskopen og i et uheldig lys – som en som har brutt en rekke av kirkens egne retningslinjer for ekteskapsinngåelse: Han skal ha viet paret to ganger, én av dem uten nødvendige vitner, og heller ikke på et sted som er offentlig tilgjengelig.
Erkebiskopen har ikke kommentert saken.
Tror forvirringen handler om forskjeller mellom amerikanere og briter
«Jeg forstår virkelig ikke hva de mener», kommenterte én anglikansk prest, David Green, på Twitter. Tweeten er nå slettet, men gjengitt i en rekke medier:
«Man kan ikke gifte seg to ganger. Så hva var det som skjedde tre dager før? Dersom det var en ekteskapsinngåelse, hvorfor i all verden ‘lekte’ de bryllup foran TV-kameraene?»
[ Sjokkert av Harry og Meghans avsløringer: – Som en bombe over Buckingham palace ]
En annen prest i Church of England, Tiffer Robinson, forklarer saken med at det er kulturforskjeller rundt hva som omtales som en «ekteskapsinngåelse»
«Hun kan se på det som en ekteskapsinngåelse hvis hun vil. Amerikanere er mye mindre opptatt av de spesifikke reglene rundt ekteskapsinngåelser enn engelske geistlige. De fleste bryllupsseremoniene deres er ikke juridiske vielser. Så å si at ‘vi giftet oss tre dager før i en hemmelig seremoni’ er ikke det samme som å si at de ble juridisk gift tre dager før alle trodde», skriver Robinson.
– Denne saken har jeg ikke hørt om
Joanna Udal, prest i St. Edmund’s Church i Oslo og øverste leder for Den anglikanske kirke i Norge, hadde ikke hørt om saken før Vårt Land kontaktet henne om den.
– Så takk for at du forteller meg om dette, sier hun.
Presten understreker at hun derfor ikke kan si noe som helst om Harry og Meghans ekteskapsinngåelse – eller ekteskapsinngåelser – og at hun derfor uttaler seg på generelt grunnlag:
– Det er komplekse regler, men det som er viktig er at en ekteskapsinngåelse skal skje én gang. Det stopper ikke folk fra å fornye ekteskapsløftene sine, for eksempel i forbindelse med jubileer. Og det er også tilfeller hvor ekteskapet ikke blir inngått i kirken, men hvor kirken senere velsigner det, sier Udal.
