Morgen i Ny-Hellesund

Amaldus Nielsen er den største maleren Sørlandet har fostret og kalles i blant bare for sørlandsmaleren. Han malte flere versjoner av sitt mest berømte motiv, Morgen i Ny-Hellesund. En kopi av dette maleriet har vi hatt stående på loftet i mange år, blant skistøvler og malingspann. Bildet er nokså slitt. Det har noen hull i lerretet og sår i rammen. Derfor har det blitt gjemt mellom gamle familieportretter, tegninger og andre bilder vi en gang synes var fine, men ikke nå lenger.

En dag hadde en av våre gjester av en eller annen grunn vært inne på loftet og utbrøt: «Kanskje det Amaldus Nielsen-bildet er ekte.» Jeg hadde aldri tenkt tanken. Hadde aldri brydd meg om å se etter. Men der, nede i høyre hjørne, var signaturen. Og jeg så tydelig at dette var et skikkelig oljemaleri på lerret. Det var slitt. Det var hullete. Men tenk om det var malt med den store mesteren Amaldus Nielsens hånd? For i kunstens verden, er det slik at et maleris verdi først og fremst bestemmes ut fra hvem som har malt det.

Hvis dette er sant, har skrot blitt til mesterverk – fordi det er laget av en mesters hånd. Og da blir vårt bortgjemte bilde plutselig verdifullt. Det er kanskje slitt, det glinser ikke av rammen, men det er et mesterverk likevel. Det har huller, men er kanskje en ekte Amaldus Nielsen.