Dommer Juan Merchan skriver i en kjennelse at han ikke planlegger å dømme Trump til fengselsstraff, noe som heller ikke var regnet som veldig sannsynlig. Møtet er berammet ti dager før den nye presidenten tas i ed.
Den påtroppende presidenten fordømmer Menchans beslutning.
– Dette uberettigede politiske angrepet er ikke noe annet enn et rigget narrespill, skriver Trump på Truth Social.
– Denne lovløse saken burde aldri vært fremmet, og grunnloven krever at den avvises. Dette er direkte i strid med høyesteretts kjennelse om immunitet, sa talspersonen hans, Steven Cheung, kort etter dommerens beslutning. Han kaller straffeforfølgelsen en «heksejakt», et ord Trump har brukt gjentatte ganger.
Har immunitet som president
USAs høyesterett fastslo i fjor at Trump ikke kan straffeforfølges for lovbrudd han eventuelt begikk som president, men hysjpengesaken dreier seg om forhold som skjedde før han ble president for åtte år siden.
Merchans innkalling innebærer at Trumps begjæring om å avvise saken ikke er tatt til følge. Advokatene hans har argumentert med at Trumps evne til å styre landet vil bli svekket av å ha dommen hengende over seg. Dommeren sier på sin side at rettsstaten vil bli undergravd dersom juryens kjennelse om skyld settes til side.
Fikk betalt for å holde munn
Saken går tilbake til valgkampen i 2016, da det ble utbetalt 130.000 dollar til pornostjernen Stormy Daniels for å få henne til å holde tett om sitt angivelige forhold til Trump. Trump er ikke funnet skyldig i å ha utbetalt pengene, men i dokumentforfalskning og regnskapslovbrudd i saken. Utbetalingen ble gjort av hans daværende advokat Michael Cohen.
Ettersom skyldspørsmålet er avgjort, er det kun straffeutmålingen som han innkalles til å høre nå. Trump kan delta i møtet fysisk eller digitalt.
Flere andre straffesaker mot Trump er blitt stanset eller satt på vent etter at han vant presidentvalget i november.
