Nyheter

Gazas kristne: Prøver å få inn julegaver til barna

GAZA: For andre år på rad må kristne i Gaza feire jul i krig. Uten mat og rent vann. Men med messe i kirkene.

– Dette er andre året vi feirer jul i krig. Det skjer under trussel av bomber, sier Anton Asfar, direktør i Caritas Jerusalem, til Vårt Land.

De aller fleste i minoriteten av kristne på Gaza har søkt tilflukt inne på området til kirken Den hellige familie i Gaza by, forteller han.

Av de mellom 800–1.000 kristne som bodde på landstripa før krigen er det nå rundt 650 igjen. Det betyr at så å si alle er samlet rundt den katolske kirken. Noen få oppholder seg sør på Gazastripen, opplyser Asfar.

I likhet med resten av befolkningen mangler også de kristne mat, elektrisitet, medisiner og rent vann. Israel nekter palestinere i Gaza tilgang til nok rent vann, opplyser Human Rights Watch i en rapport torsdag. Det mener organisasjonen kan bidra til folkemord. Israels svarer at rapporten er full av løgn.

Våpenhvile i julepresang?

– Våpenhvile ville vært en fin julepresang til mennesker i Gaza, men det er i tilfelle bare starten for å hjelpe folk på der, sier Ingrid Rosendorf Joys, generalsekretær i Caritas Norge.

Med fersk informasjon fra organisasjonens ledere i området beskriver hun en forferdelig tilstand i Gaza, med søppel og avføring som flyter overalt. Døde mennesker i gatene blir spist av hunder.

Caritas opplever at det er svært vanskelig å få inn nødhjelp, som noen ganger blir plyndret på veien. Inne på området til den katolske kirken gir de helsehjelp så godt de kan.

Caritas / Gaza/

Julemesse og gaver til barna

– Hvordan blir jula i en slik situasjon, Anton Afsar?

– Fokuset vårt er å få kjøpt gaver til barna, men ressursene er få. Vi prøver også å få vist filmer for dem. Det latinske patriarkatet vil forsøke å få inn frukt og grønnsaker, men det er ikke nok.

Fokuset vårt er å få kjøpt gaver til barna, men ressursene er få.

—  Anton Afsar, Caritas

Han regner med at fader Gabriel Romanelli vil holde messer i den katolske kirken og at kardinalen i Jerusalem, Pierbattista Pizzaballa, vil ha et julebudskap til menigheten.

16. desember i fjor ble to kvinner i flyktningleiren rundt kirken drept, og flere skadet, av snikskyttere, forteller Anton Asfar.

– Dette traumatiserer oss fremdeles. Caritas har også mistet to av sine medarbeidere, og vi er bekymret for de 27 helsearbeiderne våre vi har i Gaza.

– Press myndigheter

Den største kristne gruppen i Gaza er ortodokse. Etter at kirken deres – St. Porfyrios – ble rammet av to bomber I fjor flyttet flyktningene over til den katolske kirken. Julen ble i fjor feiret i St Porphyrius, både julenatt 24. desember og til gresk-ortodoks jul to uker senere. Hva de gjør er usikkert?

– Hvordan opplever Gazas kristne støtte fra andre kristne i verden?

– Vi forventer at kristne holder sine myndigheter ansvarlige for at vi får en varig resolusjon som får slutt på denne langvarige konflikten, sier hjelpearbeideren.

OrtoCORRECTS DATE - Palestinian worshippers from the Greek Orthodox community pray during Christmas Eve Mass at St. Porphyrios Church in Gaza City, Friday, Jan. 7, 2022. (AP Photo/Khalil Hamra)

Gazas kirker har blitt rammet i krigen. I oktober i fjor ble en bygning på området til den gresk-ortodokse kirken St Porfyrius rammet av et israelsk luftangrep. Minst 18 ble drept. På andre juledag i fjor ble baptistkirken rammet av en israelsk granat, melder nettavisen Word & Way, amerikansk nettavis som skriver om baptister. Åtte ble drept da bygningen til YMCA i Gaza by en uke tidligere ble truffet i et israelsk luftangrep.

– Kjenner seg glemt og sviktet

Kjetil Lillesæter sier at de kristne i Gaza føler seg glemt av sine trossøsken i Vesten, med unntak av pave Frans:

– Jeg undrer meg spesielt over hvorfor kristenledere så sjelden tar opp den prekære situasjonen for palestinske kristne i Gaza.

Lillesæter har skrevet masteravhandlingen «Gazas glemte kristne». Over en tiårsperiode fulgte han den kristne minoriteten tett på den avstengte landstripa.

Jeg undrer meg spesielt over hvorfor kristenledere så sjelden tar opp den prekære situasjonen for palestinske kristne i Gaza

—  Kjetil Lillesæter

Selv tror han det er flere grunner til at mange vestlige kristne er forsiktige med å støtte troende i Gaza.

– Jeg tror det skyldes en slags berøringsangst. Mange norske kristne vil ikke kritisere staten Israel i frykt for å bli sett på som antisemitter.

Kjetil Lillesæter

Konservative kristne betrakter dessuten Israel som en nasjon som er utvalgt av Gud, og dermed sitter det langt inne å komme med kritikk av krigføringen i Gaza.

– En annen viktig årsak er at palestinske kristne ikke er hvite europeere eller amerikanere. De har en arabisk kultur og et arabisk språk, som kan virke fremmed for oss i Vesten, sier Lillesæter.

Han synes det er flott at antisemittisme ble tatt opp på Kirkemøtet i vår, men han undrer seg over at det ikke ble signalisert solidaritet med de kristne på Gaza.

Preses: – Har ikke væt taus

– Har norske kristne og spesielt Den norske kirke vært for taus om de kristne som lider på Gaza midt i krigen?

– Nei, det er ikke riktig, sier Olav Fykse Tveit, preses i Den norske kirke, men han er enig i at mer kan gjøres.

Han viser til hva Bispemøtet uttalte 19. oktober i år der de «uttrykte dyp medfølelse med krigsofrene, inkludert gisler, vilkårlig fengslede og deres familier, samt alle som har mistet sine kjære, hjem eller er på flukt.» Sammen med Yousef Kamal AlKhouri, en palestinsk teolog født i Gaza, uttalte Fykse Tveit i august i år «Vi står i solidaritet med det palestinske folket generelt og det kristne samfunnet i Gaza, spesielt de som søker tilflukt i kirkene i Gaza under granatangrep, og ikke minst under de nylige angrepene på den ortodokse St. Porfyrios-kirken i Gaza».

Gaza kristne

Også Norges Kristne Råd (NKR) ga en uttalelse i september i år: «Som kristne er vi dypt bekymret for våre trossøsken i Israel og Palestina», het det. Bispemøtet i Den norske kirke uttalte i slutten av oktober at de «uttrykte dyp medfølelse med krigsofrene, inkludert gisler, vilkårlig fengslede og deres familier, samt alle som har mistet sine kjære, hjem eller er på flukt.»

– Katastrofe om kristne forsvinner

– Lillesæter kan ha rett i noe: Vi kan ikke være mindre kritiske til Israel enn mot andre som bryter folkeretten. Vi kritiserer også at Hamas har brutt folkeretten, sier Olav Fykse Tveit.

Olavstipend 2023. Olav Fykse Tveit.

Han medgir at man ved å fokusere på de kristnes situasjon, kanskje kan gi en større forståelse for hvor ille det er for alle Gaza-innbyggere i krigen. Forsvinner kristne fra fra Gaza mener vil det være en katastrofe, ikke bare for de lokale kristne, men for kristenheten i verden, mener han. Gazas kristne representerer en to tusen år gammel, kristen kultur i et område med de eldste klostre i verden.

Da han var generalsekretær i Kirkenes Verdensråd prøvde han å besøke de kristne i Gaza, men han fikk aldri innreisetillatelse. Nylig snakket preses med Sani Ibrahim Azar, luthersk biskop i Jordan og Palestina. Han fortalte at mennesker i Gaza prøver å koke urter i mangel på mat.

Barn tror ikke på framtida, at de overlever

—  Olav Fykse Tveit, preses

– Det er ekstremt kritisk. Barn tror ikke på framtida, at de overlever.

Han oppfordrer kirkefolk til å gi penger til Kirkens Nødhjelp, som også sørger for hjelp til kristne på Gaza.






Kjell Kvamme

Kjell Kvamme

Kjell Kvamme er journalist i nyhetsavdelingen i Vårt Land. Han har arbeidet i Vårt Land siden 1996 og har tidligere vært deskjournalist, presentasjonssjef og nyhetsleder i avisa. Han skriver blant annet om forfulgte grupper, religiøse minoriteter og menneskerettigheter.

Mer fra: Nyheter