Rettslokalet i Mombasa var fullpakket av tilhørere da Paul Nthenge Mackenzie ble ført inn mandag, sammen med 94 andre tiltalte.
Den makabre saken ble kjent da de første likene begynte å dukke opp i Shakahola-skogen i det østlige Kenya for ett år siden.
Mange av ofrene var barn og hadde åpenbart sultet i hjel, og da omfanget av tragedien etter hvert ble kjent, sjokkerte det ikke bare Kenya, men hele verden.
Møte Jesus
440 døde er hittil funnet på den store eiendommen til Good News International Church, og i april i fjor ble Mackenzie pågrepet
I avhør av overlevende kom det fram at den selverklærte pastoren oppfordret sine tilhengere til å sulte seg i hjel «for å møte Jesus».
54 andre menn og 40 kvinner er også tiltalt for drap, uaktsomt drap og tortur av barn i saken.
Organhøsting
Mens de fleste av ofrene sultet til døde, bar andre tegn til grov mishandling og av å ha blitt kvalt.
Rettsdokumenter viser også at det ble fjernet organer fra noen av ofrene.
50 år gamle Mackenzie var tidligere taxisjåfør, men i 2003 grunnla han den kristne sekten i Shakahola-skogen utenfor kystbyen Malindi sør i Kenya.
Tele-evangelist
Mackenzie samarbeidet tett med den velkjente og velstående tele-evangelisten Ezekiel Odero, som leder en annen menighet. Også han ble varetektsfengslet i april i fjor, men ble siden løslatt mot kausjon.
Ifølge påtalemyndigheten samarbeidet de to pastorene blant annet om en TV-stasjon som ble benyttet for «å spre et radikaliserende budskap».
Saken har rettet søkelys på Kenyas over 4000 registrerte kirkesamfunn, og mange spør seg nå om hvordan Mackenzie så lenge kunne spre sitt budskap uten at myndighetene grep inn.
