Ulykken skjedde da en tankbil med flytende petroleumsgass kjørte seg fast under en lav bru og tok fyr. Brannvesenet rykket ut og begynte slukningsarbeid, men klarte ikke å forhindre en voldsom eksplosjon.
Tambo Memorial Hospital, som ligger rundt 100 meter fra eksplosjonsstedet, fikk store skader i eksplosjonen. Flere ansatte var på parkeringsplassen utenfor. Noen var på vei fra jobb etter endt skift, mens andre forsøkte å flytte biler ut av faresonen.
I tillegg til at minst ti helsearbeidere døde, ble det store ødeleggelser både på akuttavdelingen og røntgenavdelingen ved sykehuset, sier Sør-Afrikas helseminister Joe Phaahla.
Flere lokale innbyggere som hadde samlet seg for å se brannen, mistet også livet. Minst 321 skadde ble brakt til det eksplosjonsskadede sykehuset. Mange ble senere flyttet til andre sykehus i Johannesburg-området.
