Klimaforsker om sommerens ekstremvær: – Er blitt skremt

Denne uken kom omsider regnet til Sichuan-provinsen i Kina. Men nedbøren som traff den uttørkede jorden, var altfor kraftig. Myndighetene sendte ut flomvarsel, og over hundre tusen mennesker måtte evakueres.

I en av Sichuans landsbyer falt det 188 millimeter regn, ifølge den statlige kringkasteren CCTV.

Væromslaget kom etter en lang periode med rekord-tørke og den mest intense hetebølgen som noen gang er registrert i Kina.

– Denne hetebølgen gikk lenge under radaren i vår del av verden. Men den er enda mer eksepsjonell enn de som har rammet Europa, sier klimaforsker Tore Furevik til NTB.

Inntørkede elver

I europeiske medier er det heten og tørken i Europa som har fått mest oppmerksomhet. Store elver har tørket inn, rekordmye skog har brent, bønder fortviler, vannkraftverk har stanset opp, og energikrisen i kjølvannet av Russlands krig mot Ukraina er blitt enda verre.

Tørken er sannsynligvis den verste i Europa på 500 år, ifølge EU-kommisjonen.

Også i 2018 ble Europa rammet av ekstrem tørke, og på dette tidspunktet var denne tørkeperioden trolig den verste på et halvt årtusen. Nå ser det ut til at rekorden er slått, etter bare fire år.

Likevel kan hetebølgen i Kina være minst like eksepsjonell. Magasinet New Scientist har intervjuet værstatistikeren Maximiliano Herrera, som mener den kinesiske hetebølgen er den verste som noen gang er registrert på kloden.

– Den kombinerer den mest ekstreme intensiteten og den mest ekstreme lengden med et utrolig stort område. Alt på samme tid, sier Herrera.

– Det finnes ingenting i verdens klimahistorie som er i nærheten av det som skjer i Kina, legger han til.

[ Teaterstykke har møtt motstand, men soknepresten ønsker Trans-Jesus velkommen i kirkerommet ]

Flere hundre varmerekorder

Heten i Kina har vart i over to måneder. Det som er eksepsjonelt, er hvordan den har avveket fra «normalen» i det aktuelle området, forklarer Furevik.

Ved rundt 30 prosent av de 600 værstasjonene langs Yangtze-elva er det satt nye varmerekorder, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Parallelt med ekstremværet i Kina og Europa har det også vært ekstrem hete og tørke i USA. Her ble det satt en rekke nye varmerekorder i slutten av juli.

Den sørvestlige delen av USA er inne i en svært langvarig tørkeperiode som har vart i over 20 år. Tørken er den verste på 1.200 år, ifølge en studie som ble publisert tidligere i år.

Somalia og andre land i Øst-Afrika er også rammet av tørke som har vart i flere år. Her er det fare for hungersnød, ifølge FN.

Tørken på Afrikas Horn har litt andre årsaker enn på den nordlige halvkule. Men Kina, Europa og USA er rammet av samme type historisk ekstremvær på samme tid – noe som i utgangspunktet er svært usannsynlig.

– Den bakenforliggende årsaken er de menneskeskapte klimaendringene, sier Furevik, som er professor ved Universitetet i Bergen og direktør ved Nansensenteret.

[ Kirkeasylantene på Finnsnes avvist igjen: – Regjeringen må gripe inn ]

Raskere enn ventet

I noen av de berørte områdene knyttes tørken til værfenomenet La Nina, som har preget vind- og havstrømmer over store deler av verden siden 2020.

Men hete og tørke er blitt langt mer sannsynlig både i Sør-Europa, deler av Kina og den sørvestlige delen av USA som følge av den globale oppvarmingen. Ekstremværet i sommer ville ikke inntruffet uten klimaendringene, ifølge Furevik.

Han sier ekstremværet nå forverrer seg raskere enn forskerne hadde ventet. Ett eksempel er den nye varmerekorden i Storbritannia på over 40 grader.

– Jeg er personlig blitt litt skremt av det vi har sett i år, sier Furevik.

Seniorforsker Bjørn Hallvard Samset ved Cicero senter for klimaforskning har også inntrykk av at ekstremværet utvikler seg raskere enn antatt.

– Det er veldig alvorlig, sier han, og viser til de store ringvirkningene som ekstremene får i samfunnet.

Flom og uvær ødelegger bygg og infrastruktur, og tørkeperioder og hete kan true matproduksjonen.

– Det er en risiko for at matproduksjonen kan kollapse i et større område, og at dette vil vare over tid, sier Samset til NTB.

Svekket jetstrøm

Hvorfor været endrer seg raskere enn antatt, er forskerne usikre på. Både Samset og Furevik peker på en mulig mistenkt: Et belte av vind høyt oppe i atmosfæren som kalles den polare jetstrømmen.

Den er tett knyttet til været over hele den nordlige halvkule. I sommer er jetstrømmen blitt kraftig svekket, noe som kan føre til at høytrykk blir liggende lenger på samme sted.

Mange forskere mener klimaendringene svekker jetstrømmen, men dette er et spørsmål som ikke er endelig avklart.

Furevik nevner også at tørkeperioder påvirker temperaturene lokalt. Er bakken tørr, blir det varmere enn om jordsmonnet er fuktig – siden noe av energien fra sola da blir «spist opp» av vann som fordamper.

Denne effekten har det vært vanskelig å plotte inn i de store datamodellene som brukes til å beregne hvordan klimaet vil utvikle seg.

[ Jimmie Åkesson: – Vi hykler ikke, vi kaller en spade for en spade ]

Strømrasjonering

Når det ligger et stillestående høytrykk ett sted i verden, er det gjerne gjentakende lavtrykk et annet sted. Furevik peker på den voldsomme flommen i Pakistan og det dårlige været på Vestlandet som mulige eksempler på dette fenomenet nå i sommer.

– Den dårlige sommeren på Vestlandet kan henge sammen med det som skjer i Sør-Europa, sier han.

Både i Europa og Kina har heten og tørken hatt store samfunnsmessige konsekvenser. I den kinesiske Sichuan-provinsen var det i forrige uke strømrasjonering, siden vannkraftverk ble rammet av vannmangel. I tillegg økte strømbehovet i takt med at folk skrudde opp aircondition-anlegg.

Vannmangel har også rammet vannkraftverk i Norge og flere søreuropeiske land. Franske atomkraftverk har fått for lite kjølevann, og i tillegg blir det lite vindkraft når det er hett og vindstille.

Bønder både i Europa og Kina har sett avlinger tørke bort. Energimangelen har begge steder ført til økt produksjon av kullkraft, noe som fører til større utslipp av klimagassen CO2.

---

Ekstreme værhendelser i 2021 og 2022

• Voldsom flom rammet Pakistan i juli og forverret seg i august. En tredel av landet ble oversvømt, over tusen mennesker omkom og statsminister Shehbaz Sharif har kalt flommen den verste i landets historie.
• Hetebølgen sør i Kina i juli og august er den mest intense som noen gang er registrert i landet. Ifølge eksperter kan hetebølgen være den mest ekstreme som noen gang er registrert på kloden.
• Tørken i Europa i sommer er trolig den verste på 500 år, ifølge EU-kommisjonen. Et rekordstort areal er svidd av i skogbranner. En lang rekke varmerekorder er slått, blant annet i Storbritannia.
• Sørvest i USA fortsetter en intens tørkeperiode som har vart i flere år.
• Også Somalia og flere andre land på Afrikas Horn er rammet av en tørke som har vart i flere år. I Somalia har 1 million mennesker vært nødt til å forlate hjemmene sine, og ifølge FN er det fare for hungersnød.
• Over 80.000 mennesker måtte evakueres som følge av flom i Australias største by Sydney i juli.
• I Sør-Europa ble det målt rekordhøye temperaturer også i mai.
• I Pakistan og India var det rekordhøye temperaturer og tørke i vår. Hetebølgen her varte fra mars til mai.
• En halv million mennesker ble bedt om å evakuere på grunn av flom i Australias største by Sydney i begynnelsen av mars.
• Skogbranner i Russland svidde av et rekordstort område på over 170.000 kvadratkilometer i 2021, ifølge Greenpeace. Arealet tilsvarer over halvparten av Fastlands-Norge.
• På Sicilia ble det målt 48,8 grader i august 2021. Dette var trolig ny europeisk temperaturrekord.
• Ekstrem nedbør førte til omfattende flom i Henan-provinsen i Kina i midten av juli 2021. Over 300 mennesker mistet livet.
• Tyskland og Belgia ble rammet av ekstremregn i midten av juli 2021. En rekke nedbørsrekorder ble slått, og over 200 mennesker omkom i den påfølgende flommen.
• I Death Valley i California steg temperaturen til 54,4 varmegrader 10. juli 2021. En måling på samme sted under en hetebølge sommeren 2020 ble dermed tangert. Disse to temperaturmålingene er blant de høyeste i verden noensinne.
• En ekstrem hetebølge rammet den vestlige delen av Canada og nordvestlige deler av USA i slutten av juni 2021. Den canadiske varmerekorden ble knust da temperaturen steg til 49,6 grader i landsbyen Lytton. Dagen etter brant landsbyen ned i en skogbrann.

Kilder: NTB, FN, Copernicus, New Scientist

---