– Det er drap i det stille. Folk bare dør, sier Hayelom Kebede ved et sykehus i Tigrays hovedstad Mekele til nyhetsbyrået AFP.

Sultalarmen gikk for flere måneder siden. Likevel har svært lite av hjelpen kommet fram til den krigsherjede Tigray-regionen nord i Etiopia.

Allerede i juni advarte FN om at 400.000 mennesker var rammet av sult. Siden er situasjonen forverret. Hvor mange som nå sulter, er svært vanskelig å anslå. Rapportene som kommer ut av Tigray, er få.

Menneskeskapt

Drøyt 600 lastebiler med nødhjelp og forsyninger har kommet inn i regionen de siste månedene. Det dekker bare en tidel av det anslåtte behovet, ifølge FN. Hjelpeorganisasjoner mener at 100 lastebiler må inn i Tigray hver eneste dag.

Ifølge FN skyldes sultkatastrofen at fredsprisvinner Abiy Ahmeds regjering bevisst har blokkert nødhjelp til Tigray etter at Tigray-folkets frigjøringsfront (TPLF) gjenerobret makten i regionen i sommer.

– Dette er menneskeskapt og kan avhjelpes gjennom et regjeringsvedtak, sa FNs nødhjelpssjef Martin Griffiths til nyhetsbyrået Reuters 28. september.

Dagen etter sa Griffiths at krisen er en «skamplett på vår samvittighet».

[ Søreide hardt ut mot fredsprisvinner i sultrammede Etiopia: – Udemokratisk og undertrykkende ]

Fordømmelser

Etiopias regjering benekter at de blokkerer mathjelp, og anklagene ble ikke tatt godt imot i Addis Abeba. Få dager etter nødhjelpssjefens kraftsalve, rystet Abiy verdenssamfunnet med å utvise sju sentrale FN-ansatte. Blant dem var nødhjelpskoordinatoren og sjefen for FNs barnefond i Etiopia.

FNs generalsekretær António Guterres og USA var snar med å fordømme. Guterres mener Etiopia ikke har noen hjemmel for å kaste ut FN-toppene, og har gitt Abiy beskjed om det.

Norge har bedt Abiy om umiddelbart å omgjøre beslutningen.

– Det bringer landet inn i en lite attraktiv klubb av udemokratiske og undertrykkende land, sier utenriksminister Ine Eriksen Søreide (H) om utvisningene.

[ I et vigselsrituale med offergaver, mjød og røkelse, ble Lykke og Benjamin gift ]

Anklager mot FN

Etiopia anklager de FN-ansatte for å ha gitt støtte til TPLF med blant annet humanitær hjelp og kommunikasjonsutstyr. FN avviser anklagene, og mener Tigray står overfor den verste sultkatastrofen verden har sett på ti år.

Krigshandlingene i Tigray startet midt i innhøstingen i november i fjor. Avlinger som skulle rekke hele året, ble ødelagt. Regjeringen sendte soldater inn i Tigray og avsatte de regionale styresmaktene, TPLF. Det var ifølge nobelprisvinner Abiy Ahmed et svar på TPLF-angrep mot regjeringshæren.

Regjeringen gir TPLF skylda for at folk sulter i Tigray, og anklager dem for å ha beslaglagt lastebiler med nødhjelp. FN bekrefter at flere hundre lastebiler står fast i Tigray.

Vi pleide å gi dem næring, men nå er vi tomme for medisiner og mat, så vi kan ikke hjelpe dem

—  Hayelom Kebede, forskningssjef ved Ayder-sykehuset

– Pines til døde

90 prosent av befolkningen i Tigray – 5,2 millioner mennesker, antas å ha behov for hjelp. Matlagrene gikk ifølge FN tomme i august. Mer enn ett av fem barn under fem år er underernært. Nesten 80 prosent av ammende eller gravide kvinner lider av akutt underernæring.

– Når folk sulter i hjel, er det verste å se mennesker som pines til døde, sier Hayelom Kebede ved Ayder-sykehuset, Tigrays største sykehus.

– De dør ikke umiddelbart. Det tar tid, og kroppene deres blir bare svakere og svakere. Det er mer grusomt enn å bli drept av kuler, sa han til AFP i slutten av september.

På sykehuset der han er forskningssjef, får minst 50 barn intensivbehandling for underernæring. Men Hayelom sier det er lite legene kan gjøre for dem.

– Vi pleide å gi dem næring, men nå er vi tomme for medisiner og mat, så vi kan ikke hjelpe dem, sier han.

I over 20 distrikter er det meldt om folk som sulter i hjel, skrev nyhetsbyrået AP nylig.

[ Ida Jackson: – Å kalle seg ateist, er til syvende og sist å være kristen ]