Etter juliansk kalender feiret ortodokse kristne i Russland og de fleste andre ortodokse land sin julaften i helgen.
I den vakre Kristus Vår Frelser-katedralen i Moskva holdt den russisk-ortodokse patriark Kirill fjernsynsoverført messe, med blant andre statsminister Dmitrij Medvedev til stede.
– Evige verdier
Russlands president Vladimir Putin deltok på midnattsmesse i fødebyen St. Petersburg. Presidenten sier at den ortodokse julefeiringen «gir millioner av troende glede og håp».
Som nasjonalt orientert president har Putin i økende grad spilt på kristen tro og kultur, og i sin julehilsen peker han på viktigheten av å kunne samles rundt «evige kristne verdier» og «vårt folks århundregamle historiske og kulturelle arv».
I sin hilsen understreker Putin at den ortodokse, kristne kirken har gitt «et betydelig bidrag til å styrke høye moralske idealer i samfunnet, utdanne de oppvoksende generasjoner, og løse viktige sosiale problemer.»
Ropte «forræder»
I Betlehem angrep palestinske kristne følget til den greskortodokse patriark Teofilus III av Jerusalem, som skulle delta på ortodoks julefeiring der. De ropte «forræder» mot patriarken, i sinne over den ortodokse kirkens salg av eiendom til jødiske og israelske interesser.