Mandag skjerpet Det hvite hus omsider ordbruken etter helgens demonstrasjoner og voldshendelser i Charlottesville i Virginia:
– Vi har ingen toleranse for hat og vold fra «hvit makt»-grupper, nynazister eller Ku Klux Klan, sa visepresident Mike Pence.
Fordømmelsen kom etter massiv kritikk mot president Donald Trump, som først senere mandag eksplisitt fordømte såkalte «hvit makt»-grupper etter lørdagens høyrenasjonalistiske demonstrasjon i Charlottesville.
Da sa Trump at at all rasisme er ondsinnet, og kalte Ku Klux Klan, nynazister og andre tilhengere av hvit overmakt for «motbydelige».
1.600 hatgrupper
Rettighetsgruppen Southern Poverty Law Center (SPLC) holder øye med rundt 1.600 ekstremistgrupper i USA. Blant disse er tallrike hatgrupper som kjemper for såkalt «hvit overlegenhet».
Mest kjent er Ku Klux Klan (KKK) som oppstod i kjølvannet av den amerikanske borgerkrigen i 1865. Målet var å bevare de hvites herredømme, blant annet ved å skremme den svarte befolkningen fra å benytte stemmeretten.
Ifølge SPLC er ulike grupperinger av KKK i dag aktive i de fleste amerikanske delstater, med et medlemstall på opp mot 8.000. KKK hevder selv at oppslutningen vokser kraftig i sørstatene.
Nynazister
Blant tallrike hvite amerikanske hatgrupper finnes flere nynazistiske grupperinger, som American Nazi Party, National Socialist Movement (NSM) og National Alliance (NA).
Ifølge en rapport fra Anti-Defamation League (ADL) i 2015, hersker det i bevegelsen for «hvit overlegenhet» en oppfatning om at hvite og deres kultur og verdier er truet av utryddelse i USA, på grunn av sterk vekst av ikke-hvite, angivelig kontrollert og manipulert av jødene.
Det ideologiske målet til denne «hvit makt»-bevegelsen blir ofte uttrykt gjennom de såkalte Fjorten ordene: «Vi må sikre eksistensen av vårt folk og en fremtid for hvite barn».
Mot slaveriet
Bevegelsen for «hvit overlegenhet» i USA har bakgrunn i borgerkrigen og kampen mot slaveriet i sørstatene. Striden fikk et nytt toppunkt under borgerrettighetskampen på 1950- og 1960-tallet, da hvite rasister kjempet for å opprettholde hvit dominans både i sørstatene og i USA som helhet.
Stygge episoder med mobbing og lynsjing av svarte, og Ku Klux Klan-seremonier der hettekledde personer brente kors i natten, vakte den gang frykt og avsky over hele verden.
De hvite rasistene tapte slaget om ren hvit dominans, og i dag er målet justert til å unngå såkalt hvit utryddelse. Skytset rettes primært mot en «voksende bølge av fargede».
Flere kjennetegn
Minst et av flere synspunkter går igjen blant tilhengerne av «hvit makt»:
• Hvite skal dominere over mennesker av annen bakgrunn.
• Hvite bør leve for seg selv i rene hvite samfunn.
• Hvite har sin egen kultur som er overlegen andre menneskers kultur.
• Hvite mennesker er genetisk overlegne andre mennesker.
I tillegg hersker en utbredt antisemittisk holdning, der jødene oppfattes som en «rase» med parasittisk og ondt opphav.
Økonomisk krise
Ifølge ADL-rapporten startet en vekst i høyreekstrem aktivitet i 2009 etter finanskrisen, da ledigheten steg og mange mistet boligene sine. Antallet «hvit makt»-tilhengere skal ikke ha økt i samme grad som mer tradisjonelt myndighetskritiske aktivister, men de har tatt i bruk en mer aggressiv og høylydt stil.
Det siste har skjedd ikke minst på sosiale medier, som lettere knytter sammen individer med ekstreme meninger. Samtidig har den såkalte alt right-bevegelsen med høyreradikale vokst, delvis med støtte i medier som Breitbart News, der styreleder Stephen Bannon endte som en nær Trump-medarbeider.
Tallet på «hvit makt»-tilhengere organisert i hatgrupper er begrenset, men rapporten påpeker at langt flere støtter «hvit overlegenhet» som enkeltpersoner, uten direkte tilknytning til disse gruppene.
Drepte kristne
En av flere voldelige rasister i den tildels løst organiserte «hvit makt»-bevegelsen, er Dylann Storm Roof. 23-åringen ble tidligere i år dømt til døden, etter at han i juni 2015 drepte ni mennesker som deltok i en bibelstund i en afroamerikansk kirke i Charleston i South Carolina.
I 2012 drepte det tidligere KKK-medlemmet Frazier Glenn Miller tre mennesker da han åpnet ild ved to jødiske sentre i den amerikanske delstaten Kansas. Ved pågripelsen rett ropte Miller ut «Heil Hitler»-hilsen.
I august 2012 skjøt og drepte en annen «hvit makt»-tilhgenger, Wade Micahel Page, seks mennesker i et sikh-tempel i Oak Creek i Wisconsin.
Flere retninger
Anti-Defamation League deler «hvit makt»-bevegelsen inn i nynazister, rasistiske skinheads, tradisjonelle «hvit overlegenhet»-tilhengere, tilhengere av sekten Kristen identitet, og fengselsgjenger for «hvit makt».
De sistnevnte har vokst sterkt i omfang både innenfor og utenfor murene, med utstrakt bruk av hard vold og andre kriminelle metoder. Rapporten peker for øvrig også på hedenske Odin-dyrkere som en voksende gruppe innen «hvit makt» i USA.
Blant USAs ekstremistbevegelser stod høyreorienterte i «hvit makt»-bevegelsen for over 80 prosent av alle ekstremistrelaterte drap mellom 2005 og 2015.
