Det britiske parlamentet vedtok torsdag kveld å tilby nordirske kvinner gratis abort i England. Flere enn 50 representanter fra de store partiene i Storbritannia støttet det Labour-ledede forslaget. Forslaget ble vedtatt etter at flere ministere fryktet et nederlag i forkant av den viktige «Queens Speech» – avstemningen over lover som regjeringen ønsker å vedta i det kommende året.
Nord-Irland har langt strengere abortlover enn resten av Storbritannia, og tillater abort utelukkende i tilfeller hvor det er fare for kvinnens liv og helse. Kvinner som tar abort, selv etter voldtekt eller hvis fosteret har alvorlige sykdommer, kan få livstid i fengsel.
I 2016 reiste mer enn 700 kvinner fra Nord-Irland til England for å utføre abort.
– Kvinnene som reiser over til Storbritannia må ha penger til dette, noe som kan være et problem. Ofte kan kvinnene ende opp med å ta lån, eller forsøke få tak i ulovlige piller, sier daglig leder i Forum for kvinner og utviklingsspørsmål, Gro Lindstad.
LES MER: Konservativt miniparti skaper bekymring
Skaper klasseskille
Lindstad mener at vedtaket fra det britiske parlamentet er et skritt på riktig vei, men at det fremdeles gjenstår mye.
- Loven fører fremdeles til at kvinner, som av en eller annen grunn ønsker å få utført abort, må ha penger til å reise. Man har fremdeles et klart klasseskille, og en klar økonomisk konsekvens som rammer mange som ønsker å reise for og ta abort.
– Er det arbeiderklassen som lider sterkest under abortloven?
- Dette gjelder ikke bare Nord-Irland og ikke bare arbeiderklassen, men alle kvinner som ikke har egen inntekt eller familie med vilje til å dekke slike kostnader.
LES MER: Bloody Sunday-ofre om 22. juli: Alt må fram
Sekterisk politikk
Makten i det nordirske parlamentet er fordelt mellom Democratic Union Party (DUP) og Sinn Fein. Ingen av partiene er for fri abort.
– Har abortpolitikken støtte hos den nordirske befolkningen?
– I Nord-Irland er det såkalt sekterisk politikk, der katolikker og protestanter støtter hvert sitt parti. Både katolikker og «hardline» unionister (protestanter journ.anm.) er for den nåværende abortloven, forteller Storbritannia-ekspert ved Universitetet i Agder, Jan Erik Mustad.
Også Lindstad trekker frem religion som en avgjørende faktor bak abortloven.
– Katolisismen har stor innflytelse i Irland og Nord-Irland. Dette fører til at lovgivning blir farget av religion fremfor å stå på egne bein.
Konservativ idé
Lindstad mener at den nordirske abortloven sitter «fast i fortiden», og er sterkt påvirket av et patriarkalsk og konservativt tankesett.
– I land med strenge abortlover er det menn som sitter i forsamlingene, og bestemmer over ting som de egentlig ikke har noe med, slik som kvinners rett til å ha kontroll over egen kropp, sier hun.
Lindstad viser til at FN, etter en abortsak i Peru, slo fast at kvinners rett til å bestemme over egen kropp er en menneskerettighet.
Pessimistisk
Mustad tror ikke abortloven forsvinner med det første.
– Ikke så lenge Nord-Irland har makten til å bestemme selv. Det er også flertall i den nordirske folkeforsamlingen for å beholde loven.
Forskeren viser til at loven kan bli endret dersom den prøves i menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg.
– Det er litt bevegelse blant supporterne til DUP for å mykne opp abortloven, men katolikkene som støtter Sinn Fein er mer reserverte og støtter i større grad lovgivningen.
