– Jesus har kalt meg til å møte mennesker der de er. Så lenge de vil følge ham, så er det helt irrelevant hvilken form de ønsker på gravferden, sier Arvid Steinum, ordinert prest og daglig leder i begravelsesbyrået Alpha.
Han syns det er trist at Bispemøtet forbyr prester som er ordinert i Den norske kirke å lede religiøse eller livssynsnøytrale seremonier som ikke følger kirkens liturgier og ordninger.
– Jeg syntes det er vondt at mennesker blir møtt med en holdning om at enten tar du Den norske kirkes løsning, eller så får du ta Human-Etisk Forbunds versjon, sier Steinum.
LES MER: Kaller ulydig gravferdsprest inn på teppet
Uproblematisk
Selv er han ikke ansatt i Den norske kirke, men driver begravelsesbyrået Alpha i Stavanger. Han er opptatt av at kirken må bli bedre på å møte mennesker på nye arenaer, og på den måten nå ut med det kristne budskapet.
– Vi som prester bør være fortvilet! Vi har verdens beste budskap, men når ikke ut til folk. Hvordan kan vi i gravferder bare ramse opp bibelvers og si oss fornøyd med det? Vi må jo gå veien med disse menneskene, åpne hjertene deres slik at de forstår det ordet vi holder opp.
Av og til leder han begravelser hvor han bare leser minneordene over avdøde.
– Disse seremoniene er livssynsnøytrale. Det kunne ikke falle meg inn å fortelle om Jesus hvis familien har sagt at de ikke ønsker det.
– Hva med andre religiøse seremonier som avviker fra Den norske kirkes liturgi?
– Helt uproblematisk. Jeg elsker baptister og andre kirkesamfunn, vi er alle en del av det samme treet. Men jeg kan selvfølgelig ikke proklamere et annet religiøst budskap enn det kristne, understreker han.
LES MER: Slik vil biskopene ha det
Strammer inn
Men biskopene deler ikke Steinums oppfatning av at hans praksis er uproblematisk. Under Bispemøtet i slutten av februar besluttet et samlet bispekollegium å stramme inn reglene for privatpraktiserende prester.
Et av punktene handler om ordinerte presters forpliktelse til å følge kirkens liturgi og ordning:
«Ordinert prest i Den norske kirke er forpliktet på å følge kirkens liturgier og ordninger. Prester vigslet til tjeneste i Den norske kirke kan ikke lede religiøse eller livssynsnøytrale seremonier som fraviker fra Den norske kirkes liturgier og ordninger».
LES MER: Fortsetter å begrave i dårlig jord
Vil bli kontaktet
– Bakgrunnen for dette vedtaket er at vi ønsker å forsikre oss om at ordinerte prester som er ansatt i gravferdsbyråer, bare leder gravferder som er innenfor Den norske kirkes liturgiske ordninger, forteller biskop i Bjørgvin, Halvor Nordhaug, som var fungerende preses under Bispemøtet.
Han vil ikke kommentere Steinums praksis og henviser til biskop i Stavanger, Erling Pettersen:
– Jeg vil følge opp de aktuelle tilfellene i Stavanger bispedømme i samarbeid med bispedømmerådet, og da vil jeg komme tilbake til saken. Arvid Steinum vil bli kontaktet, sier han.
Arvid Steinum er klar på at han ikke vil forandre måten han praktiserer på.
– Jeg kan ikke forstå at dette arbeidet er i strid med mitt ordinasjonsløfte eller det kallet jeg har fra Jesus. Det gjør ikke meg noe om kirken tar fra meg kappe og krage, jeg kommer til å fortsette.
LES MER: Begravelse blir dyrt for ikke-medlemmer
Likhet for liturgien
– Ordinasjonen er en fullmakt til å gjøre tjenester på vegne av fellesskapet. Da må man finne seg i å gjøre det innenfor de rammene som fellesskapet setter, sier leder for Presteforeningen, Martin Enstad.
Han understreker at det allikevel er viktig å gi prestene tillit.
– Den som er ordinert må ha mulighet til å utøve sitt profesjonelle skjønn i enkeltsaker, og det er viktig å bevare. Hvis Stavanger-biskopen mener at Steinums praksis er uforenelig med å være ordinert, så får biskopen i kraft av sitt tilsyn invitere ham til en samtale.
Enstad er ikke enig i at kirkens liturgi er fremmed for folk flest.
– Jeg tror det norske folk opplever begravelsesliturgien som relevant, og som en trygghet i møte med kirken. En fast liturgi sikrer en verdig ramme for alle. Det er samme liturgi for både konger og drapsmenn, og det er det noe vakkert over.
