– Den er helt enestående egenartet. Arkitektonisk ligner den ikke på noe, verken i Norge eller andre land. I Norges historie er det den viktigste nasjonale bygning i vårt demokrati.
Hvor viktig er det for den øverste folkevalgte forsamling å ha et eget hus?
– I starten møttes Stortinget hvert tredje år, og da var det ikke viktig. Etter hvert ble det et arbeidssted, og da var det nødvendig å gi politikken et visuelt inntrykk. Stortinget er et visuelt symbol på det vi setter pris på, og til det trenger man et hus — slik slottet er et bilde på kongedømmet.
Hvorfor var de lenge ikke enige om å bygge et eget hus?
– Det var viktigere å bygge galehus og fengsel enn å bygge parlament. Det var særlig bonderepresentantene som var opptatt av at man ikke skulle ødsle penger i en fattig nasjon. Først i 1830 var representantene enige.
Hvor overdådig var det i 1866?
– Det var ikke overdådig, men beskjedent i størrelse og langt fra prangende. Det måtte stå opp mot kongens slott og ikke være underdanig i forhold. Det skulle være en mellomting mellom et nøktern møtested og en storslått demonstrasjon av politikkens betydning.
Hva forteller bygningen om den tiden den ble bygget?
– Den forteller om en tidlig funksjonalisme der folkets forsamlingssal er vendt ut mot folket. Bygningens funksjon er klart synlig i dens form. De to fløyene er armer som strekker seg ut mot folket.
Ser vi den symbolikken i dag?
– Det er jeg usikker på, men det er en tydelig og stor idé. I dette huset skulle det ikke være noe hemmelighetskremmeri. Det var viktig at det lå nede på gateplan og tilhørte byen, åpent og tilgjengelig. Man kunne gå rett inn i bygningen.
Hva vil du ha mer av i norsk politikk?
– Ydmykhet — blant politikere.
Når gjorde du sist noe for første gang?
– I dag morges — da jeg vandret i åsen over Molde.
Hva er hellig for deg?
– Europeiske katedraler.