‘Jeg ga Joshua en god klem’

I over fire år har hun levd med uvissheten etter at sønnen Joshua French ble arrestert 9. mai 2009 mistenkt for drap.

Denne julen valgte Kari Hilde Hodne French å reise til Kongo, og Ndolo-fengselet i Kinshasa for å være sammen med Joshua.

LES OGSÅ: Brende: – Svært alvorlig for French

Noe som har blitt ekstra viktig etter at sønnen tidlig i desember ble tiltalt for å ha tatt livet av kameraten Tjostolv Moland, som også sonet en dødsdom for drapet på deres kongolesiske sjåfør.

Norsk jul. – Jeg kom ned til Kongo 22. desember sammen med min datter, sier Hodne French, som ga sønnen en ordentlig mamma-klem da de møttes.

– Jeg husker ikke hva vi sa til hverandre, men at det var en god klem er sikkert.

Til tross for den vanskelige situasjonen ønsket de tre å ha en hyggelig julaften sammen.

– Vi hadde med oss pinnekjøtt, papptallerkener og norske juleservietter. Joshua hadde ordnet det slik at vi fikk tilgang til et kjøkken og til å ha julemiddagen sammen, bare oss tre. Eller egentlig var det mer julelunsj og ettermiddagsmat. Joshua låses jo inn på cellen rundt klokken 16.00, sier hun.

LES OGSÅ: UD: – Alt handler om Frenchs interesser

En av julegavene sønnen fikk var en figur med Maria, Josef og Jesus-barnet i Oliventreet.

– Vi leste også juleevangeliet sammen, sier Hodne French.

Sammen ringte de også til familie i Norge for å ønske god jul.

– Ringte din sønn også til Tjostolv Molands familie?

– Det kan jeg ikke huske, men jeg vet at han snakker med Mathilde (Tjostolv Molands mor, red. anm) jevnlig.

Mange møter. Mens Joshua French sin søster stort sett har vært sammen med ham i fengselet, har Kari Hilde Hodne French brukt mye tid på møter i tillegg til å være sammen med sønnen.

– Jeg har brukt mye tid på å møte mennesker vi tror kan hjelpe Joshua, sier hun.

LES OGSÅ: French-saken for retten i Kongo 7. januar

Hodne French ønsker ikke å si noe om hvem hun har møtt.

Snakket om mye. Hun forteller at familien har fått mulighet til å snakke om mye uten å bli forstyrret av andre.

Som for eksempel den forestående rettssaken, der 31-åringen står tiltalt for å ha tatt livet av Moland på cellen i Ndolo-fengselet.

– Vi har hatt mye å snakke om. Hva som skjer hjemme og livet generelt har vi selvsagt snakket om, men det er klart at vi også har diskutert saken til Joshua. Blant annet har vi ved hjelp av den norske representanten fra Utenriksdepartementet og organisasjonen Advokater uten grenser intervjuet nye advokater i forbindelse med den forestående rettssaken, sier hun.

Kan ikke bli desperat. Hodne French vet ikke hva hun skal tro om rettsforhandlingene.

LES OGSÅ: French tiltalt for å ha drept Tjostolv Moland

– Det eneste som er sikkert i Kongo er at alt er usikkert. Men jeg tillater meg ikke å bli fortvilet og desperat. Vi må ha tro og et håp om at dette skal gå bra.

Helt frem til sønnen i desember ble tiltalt for drapet på kameraten hadde hun et håp om en snarlig løsning.

– Det som har vært annerledes denne høsten er at det har vært så mange positive signaler. Så da er det selvfølgelig et sjokk det som skjer nå, sier hun.

Roser norske myndigheter. Hodne French er glad for at den nye regjeringen har engasjert Kai Eide for å få en løsning på saken.

– Vi har merket at det er en helt annen holdning fra norske myndigheter, sier hun.

LES OGSÅ: Advokat frykter French er mulig mistenkt

Kari Hilde Hodne French har bestemt seg for å bli i Kisangani frem til sønnens rettssak.

– Jeg har åpen returbillett, og blir her så lenge det er bruk for meg, og jeg kan være til nytte, sier hun.