Antallet sørkoreanske misjonærer har doblet seg de siste ti årene. I dag kommer nesten 25.000 av verdens misjonærer derfra. Dette kom frem på Korean World Mission Conference, verden største samling for koreanske misjonærer, som nylig ble arrangert i Chicago.
Vekkelser og penger. Sør-Koreas misjonsbevegelse kan spores tilbake til 70-tallet, men den store veksten startet ikke før tidlig på 90-tallet. De siste to tiårene har antallet misjonærer økt fra 1.000 til 25.000.
– Dagens misjon er et resultat av vekkelsene som fant sted i Korea både før og etter krigen, forteller misjonsforsker Knud Jørgensen. De kombinerte gammel, koreansk tradisjon og kristendom med stor suksess, og var både karismatiske og praktisk orienterte.
– Koreanerne har alltid vært flinke til å tenke kirkevekst, og har brukt de riktige metodene for å få det til. Yoido Full Gospel Church, som er den største menigheten i Seoul med over 800.000 medlemmer, er bygd opp av flere mindre grupper. På den måten får hvert medlem ta aktiv del i menigheten.
Han legger til at penger også spiller en rolle:
– Spesielt i landene i sørøst Asia finner man mange koreanske misjonærer og mye koreanske penger. Vestlige misjonærer har ikke lenger midler til å misjonere der, og blir derfor erstattet av sørkoreanere som har penger til disposisjon.
Apostolisk DNA. Seung-Sam Kang, leder for Korean World Mission Association mener imidlertid at veksten kommer av bønn. Han uttalte at da konferansen først ble avholdt, var det bare 500 koreanske misjonærer i verden.
– På den tiden ba vi om å få sendt av gårde 10.000 misjonærer innen år 2000. Og Gud hørte på oss.
Misjonsforsker Dong-Jin Cho som talte på Chicago-konferansen mente det er en annen grunn til at koreanske kristne er så flinke til å misjonere – nemlig at de har arvet et apostolisk DNA.
Under fordraget sitt kom han også med en advarsel til de koreanske kirkene:
– Når vi ser hvordan Europa har forandret seg siden 1910, bør vi be om at Koreas kirker ikke forandrer seg slik som Europas om hundre år.