Ni drept i skyting i historisk kirke i USA

Ni mennesker er drept etter at en ukjent mann åpnet ild i en historisk afroamerikansk kirke i Charleston i South Carolina onsdag kveld, der menigheten var samlet til bønnemøte.

Barack Obama er rystet og sjokkert over kirkemassakren.

LES MER: Bibelgruppe ble offer for rasisme og fri våpenbruk, skriver Helge Simonnes

Pastoren drept

Skyteepisoden var rasistisk motivert, ifølge politisjef Gregory Mullen i Charleston.

– Det var åtte døde personer i kirken. To ble fraktet til sykehus, hvor en døde. Vi har ni ofre, sier han.

Kirkens pastor var blant de drepte, skriver prest og borgerrettighetslederen Al Sharpton på Twitter.

– Det er ille, det ser skikkelig ille ut der inne, sier den lokale pastoren Thomas Dixon.

Følg oss på Facebook og Twitter!

Bombetrussel

Emanuel African Methodist Episcopal Church i Charleston er den eldste metodistkirken i sørstatene.

– Dette er en forferdelig og hjerteskjærende tragedie i denne historiske kirken. En ond og hatefull person tok livene til borgere som var samlet til bønn, sier borgermesteren i byen, Joe Riley til avisen Post and Courier.

Skyteepisoden skjedde i 21-tiden lokal tid.

Ifølge en talsmann for politiet i Charleston er det også mottatt en bombetrussel i forbindelse med skytingen, og politiet har bedt skuelystne som har samlet seg om å trekke ut av området.

Avlyste besøk

Jeb Bush, som har meldt seg på i kampen om å bli Republikanernes presidentkandidat, avlyste en opptreden han hadde planlagt i Charleston torsdag.

– Guvernør Bush sender sine tanker og bønner til de berørte personene og familiene i denne tragedien, skriver Bushs kampanjeteam i en uttalelse.

Flere personer hadde samlet seg foran et hotell nær kirken etter skyteepisoden.

– Vi ber for familiene, sier prest James Johnson.

Våpentilgang

President Obama etterlyser en holdningendring i USA for å få gjort noe med det store omfanget av våpenrelatert vold i landet.

– Enda en gang er uskyldige mennesker drept delvis fordi noen som vil påføre andre mennesker skade, har tilgang til våpen. Vi må innse det faktum at denne type vold ikke skjer i andre utviklede land, sa Obama under torsdagens pressekonferanse.