Helt siden starten av president Donald Trumps valgkampanje før presidentvalget i 2016, har hatkriminalitet mot muslimer økt. Særlig i fylker der befolkningen er svært aktive på Twitter. Det viser foreløpige funn fra en pågående studie ved Universitetet i Warwick i Storbritannia der forskere har analysert FBIs ukentlig, registrerte hatkrimsaker mot muslimer.
Rapporten «Making America Hate Again? Twitter and Hate Crime Under Trump» som tar for seg analysen, viser at det også er en sammenheng mellom antall twittermeldinger der Trump nevner islam og muslimer – og antall hatkrimsaker mot muslimer, ifølge nyhetsstedet Religion News Service (RNS).
– Ytterliggående
Hatytringer og hatkrim blir ofte sett på som noe ressurssvake mennesker holder på med, sier forsker Marjan Nadim ved Institutt for samfunnsforskning (ISF), som jobber med temaer knyttet til likestilling, integrering og ytringsfrihet.
– Man ser typisk for seg en som sitter trygdet og alkoholisert i en kjeller midt på natta. Men vi ser nå stadig flere eksempler på at opinionsdannere og verdensledere med viktige posisjoner tar til seg en mer hatefull retorikk. Ytringene de kommer med har potensielt mye større konsekvenser enn «mannen i kjelleren», sier Nadim, og legger til:
– Vi ser at folk med makt og innflytelse nå bringer retorikk fra ytterliggående deler av nettet og inn i den brede, offentlige debatten.
LES OGSÅ: Trump hetset «korsvandring»
– Motiverer
De to tyske forskerne bak studien, Karsten Müller og Carlo Schwarz, forsøker å finne ut hvorvidt ytringer på nett motiverer til handlinger når man er logget av. Sosiale medier kan bombardere brukerne med negative holdninger, noe som kan være en ekstra driver for mennesker som allerede er tilbøyelig til å begå hatkrim, ifølge forskerne.
– Vår hypotese er at det ikke bare er Trumps enkeltmeldinger på Twitter som gir denne effekten. Meldingene hans blir delt av en bred gruppe. Mediene diskuterer meldingene, og mange mennesker er utsatt for denne typen retorikk. Det sprer seg overalt i sosiale medier og særlig på Twitter, sier Schwarz til RNS.
LES OGSÅ: Twitter kan gi flere kjendis-politikere
– Trykk-koker
Nadim ved ISF mener de foreløpige funnene i studien viser at Trumps twittermeldinger er en del av en bredere anti-muslimsk tendens. Selv om det er vanskelig å påvise en årsakssammenheng, mener hun at studien tyder på at det kan være hold i hypotesen om at hatretorikk kan føre til mer vold.
– Da er man inne på diskusjonen om hvor farlig hatefull retorikk kan være, noe som har vært særlig aktuelt i kjølvannet av 2. verdenskrig og 22. juli, påpeker Nadim, og utdyper:
– På den ene siden er argumentet at det er viktig å slippe til alle former for ytringer for å hindre en trykk-kokereffekt. På den andre siden er argumentet at det er farlig med denne type retorikk i offentligheten. Den flytter grenser for hva som anses som akseptabelt og legitimt – og i verste fall kan den føre til vold.
Det kan også være slik at Trump tillater seg denne type retorikk fordi samfunnet er blitt mer muslimfiendtlig, mener hun.
– Da er det vanskelig å si hva som kommer først, høna eller egget.