Fredag gikk irske velgere til urnene for å ta stilling til om de skulle avskaffe grunnlovstillegget som gir et foster den samme retten til liv som mor. Allerede fredag ettermiddag viste valgdagsmålingene at et klart flertall av irske velgere har stemt for å liberalisere landets abortlover.
LES KOMMENTAR: Omkamp om Europas strengeste abortlov
– Historisk øyeblikk
John McGuirk, talsperson for antiabort-kampanjen Save The 8th, erkjenner lørdag formiddag at de har tapt abort-avstemningen i Irland, ifølge Sky News.
– Det er ingenting som er offisielt ennå, men det ser ut til å bli et helt ekstraordinært resultat for ja-siden. Målingene så langt viser at 68 prosent av befolkningen har stemt ja. Dette overrasker alle, inkludert meg selv, sier Patsy McGarry, ansvarlig for religionsfeltet i avisen Irish Times til Vårt Land.
Han understreker at man kan aldri være helt sikker på resultatet før det er offisielt bekreftet, og at han aldri har sett så mange irer ta til urnene før.
– Dette er et historisk øyeblikk for kvinnene i Irland og for Irland generelt. Mange ser ut til å ha fullstendig endret mening om et stort og vanskelig tema.
Ifølge McGarry er noe av det mest oppsiktsvekkende med tallene så langt hvor jevn spredningen virker å være, på tvers av alder, bosted og kjønn.
Ja også på landsbygda
Ikke minst overrasker det at det også på den mer konservative landsbygda ligger an til å bli flertall for å endre loven.
– Det er fortsatt tidlig å si, men det ser ut til å bli et overveldende flertall til ja-siden – også på landsbygda, sier redaktør i lokalavisen Roscommon Herald, Christina McHugh.
Roscommon har den eldste befolkningen i landet og ligger vest i Irland der mange er religiøse. I 2015 sa alle landets 26 regioner ja til likekjønnet ekteskap, unntatt Roscommon. Før avstemningen sa assisterende redaktør i lokalavisen, Ciara McCaughley, til Vårt Land at Roscommon nok ville havne på nei-sida også nå.
LES REPORTASJE FRA IRLAND: Det store, splittende spørsmålet
Skifte i opinionen
Det kan se ut som hun, sammen med mange andre, tok grundig feil. Akkurat nå er omtrent halvparten av valgurnene telt opp i Roscommon, og så langt er det ja-siden som leder med nesten 58 prosent.
– At det ser ut som det blir flertall for å endre loven i de landlige delene av Irland, vil være en stor seier for ja-siden. Særlig i en slik konservativ del av landet som Roscommon. For Roscommon innebærer dette et betydelig skifte i folkeopinionen, som få trodde ville komme, sier McCaughley.
Abortloven i Irland er den strengeste i Europa, etter Malta, hvor abort er forbudt. Så langt har det kun vært lov med abort når mors liv står i fare, noe som har ført til at kvinner drar til utlandet, for det meste til England, for å få utført abort.
Abortsaken har splittet Irland i tre tiår. Årets folkeavstemning er den mest omfattende hittil, og Irland ser ut til å gå fra nærmest totalforbud mot abort, til å bli som de fleste europeiske land, med selvbestemt abort opp til tolv uker.
De endelige resultatene endte med 65 prosent for og 34 prosent mot å endre loven.
