KIFO må ikke legges ned!

av Pål Repstad, professor emeritus i religionssosiologi ved Universitetet i Agder

Et forslag om å halvere Den norske kirkes tilskudd til Institutt for kirke-, religions- og livssynsforskning (KIFO) i 2021 og fjerne tilskuddet helt året etter skal behandles på kort varsel i Kirkerådet 17. og 18. september. Det bør ikke skje! I praksis vil det bety at KIFO legges ned. Ikke noe forskningsinstitutt i dagens Norge kan overleve uten en forutsigbar grunnbevilgning. I 2020 dreier det seg om ca seks millioner kroner årlig fra Kirkerådet til KIFO. Historikken er at denne grunnbevilgningen kom fra staten, men at den ble overført til Den norske kirke som ledd i kirkens løsrivelse fra staten for noen år siden.

I saksdokumentet til møtet i Kirkerådet fra rådets sekretariat går det fram at Kirkerådet vil ta mer hånd om statistikk og analyser selv, og ellers sette forskningsprosjekter ut på anbud, slik at ulike institusjoner og forskere kan søke. Det siste er selvsagt en praksis vi kjenner i dag også når det gjelder forskning om kirke og religion, men uten et arbeidsdyktig KIFO vil dette innebære en atskillig mer fragmentert situasjon for denne typen forskning. Gjennom seminarer og konkret samarbeid har KIFO i mange år betydd mye som fellesarena for forskere i hele Norden. Som den svenske religionssosiologen professor Jörgen Straarup skriver i et notat som en reaksjon på forslaget om å stanse bevilgningen til KIFO: «Att lägga ner KIFO skulle kunna liknas vid att slakta gåsen som lägger guldägg».