Trump med hammeren

Hilde Løvdal Stephens

Førsteamanuensis, Universitetet i Sørøst-Norge

Nylig publiserte New York Times en artikkel av Elizabeth Diaz med overskriften «Kristendommen kommer til å ha makt.» Dette var hentet fra en av Trumps taler under valgkampen i 2016. Diaz intervjuet hvite evangelikale Trump-tilhengere og konkluderte med at grunnen til at hvite evangelikale i så stor grad har støttet opp om Trump ikke dreide seg en byttehandel. De fleste er svorne tilhengere av presidenten.

Jesus og John Wayne

Artikkelen var i stor grad basert på boka Jesus and John Wayne av historikeren Kristin Kobes DuMez. Tittelen er hentet fra en sang av Gaither Vocal Band. Sangen handler om det å vokse opp i et kristent hjem der man får beskjed om å være mild som Jesus og tøff som John Wayne, den erkekonservative skuespilleren kjent for å spille hardbarka cowboyer. Dagens hvite evangelikale, mener hun, har forkastet den milde Jesus for den røffe John Wayne og omfavnet Trumps budskap om makt og dominans i en tid der de føler at de har mistet taket over landet sitt.

Men hva skjedde med den milde Jesus? I motsetning til DuMez tror jeg ikke John Wayne-idealet har tatt over totalt. Idealet om den milde Jesus eksisterer fortsatt blant hvite evangelikale. Men akkurat nå er det mest til nytte for å fikse det de ser på som hovedproblemet i politikken: tap av politisk og kulturell makt.

LES OGSÅ: Håvard Nyhus: «Hvorfor planlegger hvite, evangelikale kristne å stemme på en lystløgner som ikke kan Bibelen?»

Trump er et verktøy

Jeg tror kultursosiologien kan hjelpe oss videre. Sosiologen Ann Swilder mente det best kan forstås som er verktøykasse. En verktøykasse inkluderer hammer, skrutrekkere og mye annet. Alt er brukelig, men ikke til alle situasjoner. Du bruker ikke en hammer om du har en vannlekkasje. Men hammeren er grei å ha om du skal spikre noe. Sånn er det med kultur, foreslo Swidler i boka Talk of Love, der hun tok for seg hvordan amerikanere uttrykte motstridende tanker om hva kjærlighet er i ulike situasjoner. Kultur er en verktøykasse av ideer som tas i bruk når man trenger det. Og nå mener hvite evangelikale at Trump er det rette verktøyet.

Den milde Jesus og den røffe John Wayne er to av flere verktøy i den kulturelle verktøykassa til hvite evangelikale. Hvite evangelikale ledere og rollemodeller har brukt begge verktøyene flittig opp gjennom årene.

Mykt og hardt

Billy Graham slo gjennom som en ivrig antikommunist og støttet opp om en aggressiv utenrikspolitikk, men han balanserte dette med en avdempet mildhet og med å fremstå som en kjærlig familiemann. På 1980-tallet støttet hvite evangelikale opp om president Ronald Reagan, som elegant balanserte John Wayne og Jesus. Reagan fyrte opp under den kalde krigen samtidig som han fremhevet myke familieverdier. Familieeksperten James Dobson snakket ofte mer vare følelser enn om kulturkamp. Den evangelikale presidenten George W. Bush på en hardbarka maskulinitet da han ofte lot seg avbilde på ranchen sin, men han forfektet også en mildere maskulinitet. Han fremhevet hvordan kristne skulle ta vare på de svake i samfunnet og promoterte omsorgsfull konservatisme. Noen spesialiserte seg på den myke Jesus, som Max Lucado, som er kjent for utsagn ala «Om Gud hadde et kjøleskap, ville det hengt et bilde av deg der».

Trump med hammeren

Men hva nå? Den store majoriteten av hvite evangelikale virker å se på selv som under angrep og å ha konkludert med at Trump har det som trengs for å fikse problemet.

De ser ikke på det som et problem at den kulturelle verktøykassa til Trump bare består av en metaforisk hammer. Er kjøleskapet i ustand, så denger Trump løs på det med hammeren og beskylder den kinesiske produsenten å lage dårlig produkt og krever å få et nytt kjøleskap produsert i USA, til jubel fra sine fremste støttespillere.

Eller så ber Trump den milde Mike Pence ta over. Pence vil kanskje heller forsøke å få folk til å tenke på noe skikkelig koselig framfor å fikse kjøleskapet. Distraksjon er tross alt flittig brukt verktøy for å få vekk fokuset på problemer i livet, enten det er et politisk system i krise eller et kjøleskap som streiker.

LES MER:

[ USAs mystiske par: Hun tilhører Trumps innerste kjerne. Han startet republikansk kampanje mot Trump ]

[ Dette er republikanerne som gjør alt for å stanse Donald Trump ]

[ Hilde Løvdal Stephens: «Trump sier han er presidenten for lov og orden. Det har appell blant USAs hvite kristne» ]

---

Fakta:

---