For å starte med den lille mannen på bildet:
Vitaly Mutko (57) hadde et behagelig liv inntil for ett år siden. Den russiske sportsministeren feiret et gigantisk medaljedryss under OL i Sotsji og London. Han gledet seg også til at Russland for første gang skal være vert for VM i fotball i 2018.
Selv sitter han som medlem av eksekutivkomiteen i FIFA, men dette hindrer ham ikke i å være øverste sjef for VM på hjemmebane.
Det siste året har imidlertid vært et mareritt for Mutko. Her er kortversjonen:
1. Varslere satte FBI på sporet av korrupsjon i FIFA da Qatar og Russland fikk tildelt VM. President Sepp Blatter og en rekke av hans menn er nå arrestert.
2. Den tyske TV-kanalen ARD intervjuet utøvere og ledere i russisk idrett som fortalte om systematisk doping, overvåket av FSB (det gamle KGB).
3. Det internasjonale antidopingbyrået WADA etterforsket saken, og fant ut at anklagene stemmer. 1.417 prøver fra Sotsji er blitt destruert av sjefen for laboratoriet, som drev med utpressing på si. Utøverne som ikke ville dope seg, ble satt ut av lagene. Det hemmelige politiet hadde regien. Det gamle systemet fra 80-tallets DDR har tydeligvis overlevd kommunismens fall.
4. Mutkos første uttalelse var å avfeie avsløringene med at det var latterlige og ubegrunnede påstander. Hans reaksjon var på linje med den som kom fra talsmannen for president Putin.
5. Det internasjonale friidrettsforbundet svarte med å utestenge russiske utøvere fra konkurranser på ubestemt tid.
6. Dette endret retorikken til Mutko og Putin, som nå sier at de vil gjøre alt for å samarbeide og rydde opp.
LES MER: Denne gjengen spiller fotball slik Jesus ville at fotball skulle spilles
Åndelig mentor
Plutselig har den russiske toppledelsen skjønt at de har mer å tape enn å vinne på å fortsette jukset. Det er grunnen til at de nå later som om de skjønner alvoret. Det er blitt alvorlig for dem selv.
De er i samme posisjon som den nyvalgte presidenten i Det internasjonale friidrettsforbundet, den gamle Bislett-helten, Sebastian Coe. Da gravejournalisten Hajo Seppelt avslørte russernes dopingregime for ett år siden, uttalte Coe at beskyldningene var «en krigserklæring mot friidretten».
Han angrep altså varslerne, som i dette tilfellet var en russisk dopingkontrollør ved navn Vitaly Stepanov og hans dopingtatte friidrettskone Yulia Stephanova. De lever nå på hemmelig adresse.
Coe følte utvilsomt at det brant under hans egne føtter. I WADA-rapporten har det kommet fram at hans forgjenger som friidrettspresident gjennom 16 år, Lamine Diack, tok imot ni millioner kroner fra utøvere for å skjule dopingprøver. Diack sitter nå i arresten.
Coe satt som visepresident under Diack i seks år. Han omtalte også Diack som sin «åndelige mentor». Alt dette slår nå tilbake på Coe.
LES MER: Gir Tippeliga-gullet til kreftsyke barn
Sover du?
I England har Seb Coe vært et nasjonalikon på linje med det Vegard Ulvang er i Norge. Coes mange verdensrekorder, samt hans rolle som sjef for OL i London og sete i parlamentet, har skutt ham så høyt på himmelen som det er mulig å komme for en sportsmann.
Derfra er fallet langt. Slik det var da Coe ble intervjuet av Channel 4 tidligere i november:
«Det er bare en av to muligheter; Sover du på jobben, eller er du bare korrupt?» spurte journalist Jon Snow.
Coe ble perpleks, og forsøkte deretter å late som om han er rett mann til å rydde opp. Men man kan trygt si at spørsmålet ble hengende i luften.
LES MER: Snart er langrenn like komisk som kappgang
Fredspris
Imens forsøker Vitaly Mutko å overbevise verden om at han er like sjokkert som Coe over hva som har foregått under hans egne vinger. Over disse vingene svever – som på bildet – presidentene Sepp Blatter og Vladimir Putin.
Sistnevntes yrkesbakgrunn er KGB og FSB, og det kan ikke herske noen tvil om at det FSB-overvåkede dopingprogrammet var godkjent på høyeste hold. Blatter, som sammen med en rekke FIFA-topper er arrestert for korrupsjon, ble av Putin så sent som i sommer betegnet som «en idrettsleder verdig Nobels fredspris».
Blatter, Putin og Mutko spiller et spill der makten definerer moralen. Det er et mareritt for alle oss som er glade i sport.