Den humanitære og politiske krisen i Syria og resten av Midtøsten har om ikke annet gitt én positiv virkning: Den katolske kirkes pave Frans og patriark Kirill i Den russisk-ortodokse kirke trykket i går hverandres hender ved Havanna flyplass på Cuba. Det er ingen overdrivelse å si at møtet er historisk.
LES OGSÅ: Tok til orde for økt kristent fellesskap
Forventningene om hva som ville komme ut av møtet i form av konkrete løsninger, er ikke store. Det viktige nå er at de mektige kirkelederne møter hverandre ansikt til ansikt. Det er et godt signal nedover i de kirkelige strukturene.
LES OGSÅ: Lyste hverandre i bann - nå møtes de
Politiske bånd
Det er nesten tusen år siden vest- og østkirkens veier skiltes. Politisk og teologisk uenighet skapte en forgiftet atmosfære i 1054. Kirkens ledere gikk så langt at de lyste hverandre i bann. I mange hundre år var det minimalt med kontakt mellom kirkene.
Den katolske kirkes forhold til Den gresk-ortodokse kirke har bedret seg, men det samme kan ikke sies om kontakten med Den russisk-ortodokse. Det har sammenheng med at båndene mellom kirke og stat er svært sterke i Russland. Patriark Kirill er Vladimir Putins tydelige støttespiller.
Denne nasjonalistiske tilnærmingen gjør at Den russisk-ortodokse kirke blir sett på som en politisk aktør. Russlands aggressive opptreden i Ukraina har skapt mye internasjonal frustrasjon og har heller ikke bidratt til å styrke forholdet til Den katolske kirke.
Følg Vårt Land på Facebook og Twitter!
Anklages for ikke å gjøre nok for forfulgte kristne
Derimot er det konfliktene i Midtøsten som har lagt grunnlaget for gårdagens møte. Fremveksten av muslimsk fundamentalisme har skapt en fortvilt situasjon for kristne minoriteter i hele regionen. Dette berører både den katolske og ortodokse kirke. Kirkesamfunnene anklages for ikke å gjøre nok for kristne som blir forfulgt av IS.
I Genève har FNs spesialutsending til Syria, Staffan de Mistura, et svare strev med å få de mange partene i Syria-konflikten til å fortsette samtalene. Atmosfæren er grunnleggende mistenksom. Budskapet fra Cuba kan bli en katalysator for at forhandlinger om en mulig våpenhvile kan gli litt lettere.