Brakte gospel ut til folket
Edwin Hawkins moderniserte gospellåt «Oh Happy Day» ble en verdenshit i 1969. Med Kanye West er gospel tilbake på hit-listene.
Edwin Hawkins gikk med «Oh Happy Day» fra å være et lokalt korfenomen til å bli verdensstjerner. Her under en konsert i Nederland i 1971. Til venstre solisten Dorothy Combs Morrisson.
Det var Edwin Hawkins som først fikk gospel inn på de kommersielle hit-listene. Mannen som døde for en uke siden, 74 år gammel, fikk stor suksess med «Oh Happy Day» i 1969. Den nådde 4. plass i USA, 2. plass i England, og var på toppen av listene i en lang rekke andre land. «Oh Happy Day» er gospellåten som gjennom tidene har hatt størst kommersiell suksess, i konkurranse med Oceans (og flere andres tolkninger av) «Put Your Hand In The Hand». Samtidig vitnet solisten Dorothy Combs Morrissons fremføring av «Oh Happy Day» mer om gospel-forkynnelse enn om gospel-underholdning.
Crossover
Hawkins' hit-låt var en gospelversjon av en salme fra 1700-tallet. Den var med på LP-en Let's Go Into The House Of The Lord, som ble spilt inn i Edwin Hawkins' menighet Ephesian Church Of God in Christ i Berkeley, California i 1968. De håpet den ville selge 500 eksemplarer. Singelen «Oh Happy Day» solgte sju millioner.
