Bare to dager etter at Sufjan Stevens utga kritikerroste The Ascension i fjor høst, døde hans biologiske far. I arbeidet med å prosessere sorgen har den amerikanske indie-yndlingen jobbet med ny musikk, og de kommende ukene gir han ut femdelte Convocations.
Prosjektet består av de fem verkene Meditations, Lamentations, Revelations, Celebrations og Incantations, og kan betraktes som en slags sonisk utforskning av sorgens mange stadier.
Alltid utprøvende
Sufjan Stevens har noen svært produktive år bak seg. Høsten 2019 ga han ut The Decalogue sammen med Timo Andres, mars i fjor kom Aporia laget sammen med stefaren Lowell Brams, og i fjor høst kom nevnte The Ascension.
Mens sistnevnte plate var en håndsrekning til dem som foretrekker en syngende Stevens, føyer instrumentelle Convocations seg inn i rekken av hans mer eksperimentelle utgivelser. Komponister som Brian Eno og Maryanne Amacher skal være blant inspirasjonskildene.
Meditations – del én av det storslåtte sorgverket – utkom før helgen, og de neste fire ukene vil de resterende verkene slippes. At amerikaneren vier fem album og totalt 49 spor til å minnes hans biologiske far, føles likevel helt naturlig for en troende og alltid utprøvende musiker som Sufjan Stevens.
50 stater, 50 plater
Det er nemlig ikke første gang han begir seg ut på et ambisiøst prosjekt. På midten av 2000-tallet ga han ut ikoniske Illinois, og proklamerte i samme slenge at han skulle gi ut ett album for hver av de 50 amerikanske statene. Han har siden gjort narr av eget påfunn, og det var neppe aktuelt å gjennomføre det hårete prosjektet.
I løpet av pandemien har likevel PR-stuntet tatt form. Etter at en tv-serie den amerikanske komikeren Joey Clift jobbet med, ble koronaavsluttet, startet han opp Our Fifty States Project. Ideen var å ta Sufjan Stevens lovnad om ett album per stat bokstavelig. Gjennom crowdsurfing og internett-samarbeid fikk Clift med seg over 200 musikere og i mai i fjor fullbyrdet de prosjektet.
