[ Les hovedsaken om van Eycks verdensberømte altertavle her! ]
6. mai 1432
• Formell avduking av altertavlen. Den er utført av brødrene Hubert (cirka 1390–1426) og Jan van Eyck (1395–1441) som et bestillingsverk fra en velhavende politiker og filantrop.
1566
• Reformasjonen. Mens den kristne kirke i Europa splittes i en romersk-katolsk kirke og flere protestantiske kirkesamfunn, blir altertavlen delt opp og gjemt i domkirkens tårn. Mange av datidens gudebilder blir ødelagt.
1574
• Det lokale bystyret vil donere altertavlen til dronning Elizabeth I av England, men planene blir forpurret.
1794
• Napoleons tropper rykker inn i hva vi i dag kjenner som Belgia. I Gent finner de franske styrkene altertavlen og frakter de midterste delene til Paris. De stjålne delene blir returnert i 1815 etter Napoleons nederlag.
1816
• Kanskje kirken har vent seg til fraværet av altertavlen? Samme år selger man nemlig altertavlens fløyer til en kunsthandler i Brussel. De solgte fløyene ender hos Wilhelm II av Preussen. Han vil skape et mer imponerende museum enn Louvre. Senere blir altertavlen igjen samlet i Sankt Bavo Katedralen.
1914
• Under 1. verdenskrig deles kunstverket igjen opp for å beskyttes under krigen. Det samles igjen i 1920.
1934
• En aprilnatt forsvinner to av altertavlens fløymalerier i et tyveri. Det ene maleriet blir kort tid etter levert tilbake, mens det siste fremdeles ikke er funnet.
1940
• I begynnelsen av 2. verdenskrig blir altertavlen fraktet til Château de Pau i Frankrike og skjult for nazistene. Tilbedelsen av det mystiske lam sto høyest på Nazi-Tysklands liste over ønskede kunstverk. Hermann Göring vil ha det i sin egen private kunstsamling, mens Adolf Hitler har planer om å stille ut altertavlen som kronen på verket i et supermuseum i Berlin.
1942
• Nazistene finner det franske gjemmestedet, og sammen med tusenvis av andre stjålne kunstverk blir altertavlen restaurert og gjemt vekk i saltminer i Østerrike, inntil det planlagte museet skal stå ferdig.
1943
• Propagandaminister Joseph Goebbels sender en kunstdetektiv til Gent for å finne det forsvunne panelet, som skulle være en fødselsdagsgave til Hitler.
1946
• Amerikanske styrker finner saltminene Altaussee og returnerer altertavlen.
1986
• Altertavlen overføres til et bombesikret rom i kirken.
2012 – i dag
• Restaurering av altertavlen igangsettes, mer enn 500 års overmalinger blir skrelt av lag for lag.
Fra artikkel fra Kristeligt Dagblad av Mette Dahlgaard. Oversatt av Live Lundh