Jessy Dixon er død

Dixon døde i Chicago, hvor han har bodd etter at han tidlig flyttet fra barndomsbyen San Antonio, Texas. Etter en kollaps på scenen for halvannet år siden, har ikke gospelsangeren opptrådt.

Sang på Skjærgårdssang. Sist vi opplevde ham i Norge, var under Skjærgårdssang i 2008, hvor han var en del av Gaither Homecoming-opplegget det året. Bookingsjef for Skjærgårdssang og Skjærgårds, Morten Skjævestad, var en nær venn av Dixon. Helt fra slutten av 1970-tallet, har han arrangert omlag 500 konserter med ham i Norge. Dixon er også fadder til et av barna hans.

– Det var en veldig trist beskjed å få. Jeg snakket nettopp med hans faste pianist og mangeårige sekretær, Elsa Harris, som for bare noen timer siden hadde vært på sykehuset for å hente kroppen hans, sier Skjævestad.

– Hvor betydningsfull var han som artist?

– Jessy Dixon var en av den moderne gospelens mest betydningsfulle menn, og han har ikke minst betydd mye for gospelmusikkens utbredelse her i Norge, sier Morten Skjævestad.

Grammy-nominasjoner. Skjærgårds Music and Mission har gitt ut tre CD-er med Dixon. I tillegg har han en rekke amerikanske utgivelser, som har resultert i tre gullplater og hele sju Grammy-nominasjoner.

Under nesten hele 1970-tallet samarbeidet han tett med Paul Simon på plater og turneer. Dixon bidrar både på Simons Live Rhymin (1974) og Still Crazy After All These Years (1975).

Gaither-døråpner. De siste årene før han ble syk, har Dixon vært med i det suksessfulle Gaither Homecoming. I følge Morten Skjævestad, var det Dixons fortjeneste at det etterspurte Gaither-ensemblet så tidlig prioriterte å besøke Norge.