Tilfeller av tortur og mishandling er dokumentert i over 140 land, ifølge Amnesty International.
Menneskerettsorganisasjonen lanserte mandag en ny internasjonal kampanje mot tortur. I forbindelse med kampanjen er det gjennomført en omfattende spørreundersøkelse som viser at frykten for mishandling er utbredt i mange land.
Hele 80 prosent i urbane strøk i Brasil svarer at de tror de kan bli torturert hvis de pågripes av politiet. Frykten deles av en tredel av de spurte i USA og 64 prosent i Mexico.
Guantanamo-leiren. I mange land er bekymringen berettiget, ifølge Amnesty. Organisasjonen har dokumentert tilfeller av tortur og mishandling i 141 land de siste årene.
På Filippinene skal politifolk ha torturert fanger for moro skyld, mens USA har torturert terrormistenkte i Guantanamo-leiren på Cuba. I Nigeria skal mishandling av fanger nærmest være rutine i deler av politiet og hæren.
Spørreundersøkelsen er gjennomført av selskapet GlobeScan i 21 land. Til sammen svarte 44 prosent at de ikke ville følt seg trygge på at de ikke ville bli torturert hvis de ble arrestert.
Responsen varierte naturlig nok mye i de ulike landene. De minst bekymrede var innbyggerne i Storbritannia, hvor bare 15 prosent frykter polititortur.
Godtatt i noen land. Samtidig som mange innser at tortur forekommer, mener en betydelig andel i noen land at tortur av og til må aksepteres.
I India og urbane strøk i Kina mener så mange som 74 prosent at tortur noen ganger er nødvendig. Situasjonen er nærmest motsatt i Hellas, hvor 12 prosent mener tortur kan aksepteres.
Generalsekretær Salil Shetty i Amnesty tror kampen mot terrorisme har bidratt til å øke aksepten for mishandling av fanger.
– Den såkalte krigen mot terror har gjort at bruken av tortur, særlig i USA og landets interessesfære, er blitt så mye mer normalisert som en del av de nasjonale forventningene knyttet til sikkerhet, sier hun.
Skylder på TV-serier. Også populærkulturen kan ha påvirket synet på mishandling. I Storbritannia mener 29 prosent at tortur kan aksepteres, og Amnestys landdirektør Katy Allen retter pekefingeren mot voldelige TV-serier om etterretningsagenter som bekjemper terrorgrupper.
– Serier som «24» og «Homeland» har glorifisert tortur for en hel generasjon. Men det er voldsom forskjell på hvordan dette framstilles av manusforfattere og den virkelige praksisen til regjeringsagenter i torturkamre, sier Allen.
155 land har undertegnet FN-konvensjonen om bekjempelse av tortur. Representanter for myndighetene i minst 79 av disse landene fortsetter likevel å praktisere tortur, ifølge Amnesty.