Stor britisk motstand før pavens statsbesøk

Pave Benedikt XVI vil bli møtt av massive protester når han om noen dager kommer på besøk til Storbritannia.

Når Benedikt lander i London torsdag er det første gang det er statsbesøk fra Vatikanet til Storbritannia. Turbulente tider i den katolske kirken, toppet med en serie avsløringer av seksuelt misbruk innen kirken, vil prege besøket.

Men paven kommer til å møte mennesker som vil markere sin motstand mot den katolske kirken også på en rekke andre områder – fra aborttilhengere til ateister, via de som mener besøket koster for mye penger. Det hele blir avsluttet med en «protester mot paven»-marsj lørdag.

Reaksjonær. Initiativtakerne til demonstrasjonene insisterer på at de ikke har til hensikt å ødelegge noen av arrangementene som skal finne sted under det fire dager lange besøket. Men markeringene kan likevel komme til å kaste skygger over besøket som skal fremme katolisismen i Storbritannia.

Blant initiativtakerne er Peter Tatchell, som er en framtredende britisk aktivist for menneskerettigheter.

– Paven er helt på avveie i forhold til moderne, liberale britiske verdier. Folk avviser hans reaksjonære holdning til kvinnelige prester, likeverd for homofile og bruk av kondom for å hindre spredningen av hiv, sier Tatchell.

På vikende front. Britiske katolikker er ikke uventet positive til pave Benedikts besøk. Men overgrepsskandalene i kirken har fått dem til å miste noe av troen på lederne i kirken de er en del av.

52 prosent av de spurte i en meningsmåling tidligere i måneden svarte at overgrepssakene har påvirket deres syn på kirkens ledere i negativ retning.

Likevel svarer 70 prosent at de tror besøket vil hjelpe den katolske kirken i Storbritannia, der den anglikanske kirken er dominerende.