Ortodokse biskoper kidnappet i Syria

Den syrisk-ordokse biskopen Yohanna Ibrahim ble kidnappet mandag ettermiddag, sammen med sin greskortodokse bispekollega Bolulos Yazaji, melder statlige syriske nyhetskilder ifølge Al Jazzera.

Ifølge en nær medarbeider hadde biskop Ibrahim hentet kollegaen sin ved den tyrkiske grensen. Sammen skulle de arbeide for å få frigjort to prester som var kidnappet for flere måneder siden. På vei tilbake til Aleppo ble bilen stanset av bevæpnede menn. Sjåføren ble drept, mens biskopene ble kidnappet.

Den syrisk-ortodokse kirken hadde i går kveld ikke oppnådd kontakt med hverken biskopene eller deres kidnappere. Det er derfor uklart hvem som står bak kidnappingen, men det antas at gjerningsmennene støtter opprørerne i Syria.

Støtter regimet. Den syrisk ortodokse kirken er blitt stadig tydeligere på sin støtte til al-Assad under borgerkrigen i Syria. For mindre enn en måned siden uttalte kirkens øverste ledelse at kirken «anerkjenner og støtter regimet til president Bashar al-Assad som Syrias legitime ledelse».

Begrunnelsen var frykten for forfølgelse av religiøse minoriteter dersom opprørerne vant kampen. Metropolitanen som uttalte seg viste til at de revolusjonære snakket om demokrati i Egypt og Tunisia også.

– Men da de kom til makten startet de islamisering av alle institusjonenr og forfølgelse av dem som ikke støttet ideologien deres, sa han.

Press mot kristne. Den kristne minoriteten utgjør knappe 10 prosent av befolkningen i Syria. Andelen i Aleppo er noe høyere, rundt 12 prosent. Også den kristne minoriteten har opplevd vanskelige tider under borgerkrigen. Den nå kidnappede biskop Ibrahim uttalte til Reuters i høst at kristne er blitt angrepet og kidnappet i stor stil i Aleppo, og at hundrevis av familier har flyktet fra byen.

Nå ber den syrisk-orotodokse kirken om at «alle kirker i verden» presser på for at de to biskopene skal løslates.

«Alvorlig.» Generalsekretær i Mellomkirkelig råd, Berit Hagen Agøy, kaller kidnappingen «alvorlig og trist» og sier at den «viser hvor alvorlig situasjonen i Syria er blitt».

– Vi ber norske myndigheter om å gjøre sitt ytterste for å bidra gjennom sine kanaler til at denne saken løses på best mulig måte. Vi i Den norske kirke vil fortsette å be for folket i Syria og gjøre det vi kan gjennom internasjonale økumeniske organisasjoner og humanitære organisasjoner for å hjelpe folket i Syria. Våre tanker i dag går spesielt til den syrisk-ortodokse og gresk-ortodokse kirken i Aleppo, sier Hagen Agøy i en melding fra Den norske kirke.