New York: Nesten 400.000 evakueres

Ordføreren i New York har beordret evakuering av 375.000 mennesker fra lavtliggende områder på grunn av orkanen Sandy, som er ventet å ramme millionbyen mandag.

– Dette er en alvorlig og farlig storm, sier ordfører Michael Bloomberg på en pressekonferanse. Han understreker at evakueringen fra kystområder på City Island, Coney Island og Battery Park City er obligatorisk.

Undergrunnsbanen, busser og tog i New York stanser klokken 19 lokal tid søndag kveld, og flere hundre flyginger til millionbyen er kansellert. I tillegg skal offentlige skoler stenges fra mandag morgen.

Det er ventet at Sandy rammer millionbyen mandag, men mange håper fortsatt at den vil endre kurs.

– Hvis den snur er det flott – virkelig flott. Men hvis ikke, så må vi være forberedt, sier guvernør Andrew Cuomo.

Vanlig folkeliv. På Manhattan er folkelivet som det pleier være en søndag ettermiddag, sier konsul Hedda Werenskiold ved Norges konsulat i New York til NTB.

Werenskiold, som også er sikkerhetsansvarlig, sier hun så langt bare har fått telefon fra en nordmann i New York som har hatt spørsmål om orkanen Sandy.

– Vårt budskap til nordmenn her er å følge nøye med på lokale nyhetssendinger og sørge for å ha tilstrekkelig proviant og for minst 72 timer, sier hun.

Frode Jacobsen, som er på ferie i New York, merker også at noe er i gjære.

– Vi merker at drosjesjåfører og restaurantgjester snakker mye om Sandy. Og i formiddag så vi stor aktivitet foran en av elektrisitetsverkets bygninger her. 50-60 av etatens biler sto parkert der, sier han til NTB.

– Ellers merker vi ikke mye til at byen forbereder seg på møtet med Sandy. Alt ser søndag ut til å være som normalt her på Time Square hvor vi befinner oss nå, legger han til.

Jacobsen sier han har planlagt en sightseeing som inkluderer en båttur senere søndag, men har fått vite at båtturen kan bli kansellert.

Hele østkysten. Langs det østlige USA forbereder amerikanske myndigheter seg på å sikre befolkningen best mulig opp mot det voldsomme uværet. Orkanen har allerede tatt minst 66 liv i Karibia.

Innbyggerne er blitt oppfordret til å skaffe seg nødvendige forsyninger, og søndag formiddag var mange i full gang med å hamstre matvarer og batterier fra byens supermarkeder.

35-årige Sandra Martinez var ute på jakt etter vann og stearinlys.

– Hvis orkanen virkelig rammer her, blir det en katastrofe, sier hun til nyhetsbyrået AFP.

Det bor rundt 8,5 millioner mennesker i New York.