Millioner tvinges til barnearbeid i Pakistan

– Jeg vil studere og bli lege, men vi har ikke penger, sier den lille gutten gråtkvalt.

Han er en av flere millioner barn som er tvunget ut i arbeidslivet som følge av økt fattigdom. Pakistans regjering regnes som korrupt og ute av stand til å ta vare på landets innbyggere, selv de mest sårbare.

Den økonomiske situasjonen er vanskelig, og for fattige folk rammer økte priser på matvarer og drivstoff hardt. Stadig flere ser seg nødt til å sende barna ut på jobb istedenfor til klasserommene.

Må ha hjelp. – Med hånden på hjertet – jeg ønsker å sende min sønn på skolen, men vi har så mange utgifter, sier Mukhtars mor Shazia, som også har en fire år gammel sønn og en datter på to.

Mannen Mohammed tjener bare rundt 440 kroner i måneden på jobben som barberer på gata.

– Nabeel lærer å jobbe, og han tjener rundt 200 kroner i måneden, hva er galt med det? sier faren.

– Gjør lite. Nærmere ti millioner barn antas å jobbe i Pakistan i dag, ifølge FNs barnefond. Pakistans egne tall stammer fra 1996, og da fantes det rundt tre millioner barnearbeidere i landet.

Utviklingen viser hvor lite oppmerksomhet myndighetene vier problemet. Statistikken viser for eksempel at Pakistan bruker mindre enn 2 prosent av brutto nasjonalprodukt på utdannelse. Til sammenligning bruker landet over 17 prosent på forsvar. Noen eksperter mener at tallet er så høyt som 26 prosent.

Mangel på utdannelse fører mange ungdommer ut på gatene i jakt på jobb.

Shahnaz Wazir Ali, som er statsministerens rådgiver i sosialspørsmål, benekter ikke at barnearbeid er et problem, men avviser at myndighetene fortier saken.

Tøff behandling. Tenåringen Noor Shah og hans tre brødre er andre som altfor tidlig må slåss for livets opphold. De bor på et lite rom over et stusslig teetablissement.

– Jeg må vaske opp så mange tallerkener. Når jeg blir trøtt og tar en pause, blir de som serverer teen så sinte. De banner og skriker, sier Shah.

Elleve år gamle Kashif forteller også om tøffe kår.

– Hvis han gjør feil, slår jeg ham, bekrefter den 19 år gamle oppsynsmannen Tanveer Shehzad, som sier at han selv fikk tøff behandling som barn.

Det er ikke bare dårlig behandling som er et problem. Selve arbeidet er også ofte svært farlig.

Barnearbeid finnes over hele Pakistan, også i farlige sektorer som rensing av oljetanker og på bilverksteder.

Tolv år gamle Mohammad Naeem, den eldste av tre foreldreløse søsken, skraper rust hele dagen – for en slikk og ingenting.

– Jeg ser ikke noen utvei. Hva kan jeg gjøre? Jeg er hjelpeløs, og regjeringen gjør ingenting for oss, sier han. (©NTB)