Militærøvelse i gang utenfor Korea-halvøya

Over 200 jagerfly og 20 skip har innledet USAs og Sør-Koreas militærøvelse i Japanhavet. Øvelsen er ment som skremsel mot Nord-Korea, som har svart med trusler om «hellig krig».

Provosert. Nord-Korea har de siste dagene kommet med flere advarsler mot øvelsen og kalt den en provokasjon. Nord-Korea har flere ganger sagt at landet vil svare «fysisk» og med «kraftfull atomavskrekking» om landet blir provosert.

Amerikanske marinefartøyer, inkludert det atomdrevne hangarskipet USS George Washington, forlot sørkoreanske havner søndag morgen lokal tid. Øvelsen skal vare i fire dager.

Svar. Kina har kritisert at USA og Sør-Korea planla å sette inn store militære styrker og mange skip på vestsiden av Korea-halvøya, noe som har gjort at størsteparten av øvelsen er flyttet til østsiden.

Militærøvelsen er et svar på episoden tidligere i år der Nord-Korea etter alt å dømme senket et sørkoreansk marinefartøy og 46 sørkoreanske soldater omkom.

Atomvåpen. Søndagens øvelse har satt sinnene i kok i Pyongyang, og nordkoreanerne truer med å starte «hellig krig» som gjengjeldelse. Det at USS George Washington deltar, har fått Nord-Koreas nasjonale forsvarskommisjon til å vise til egne atomvåpen.

– Hæren og det nordkoreanske folk vil ved hjelp av sin mektige atom-avskrekkelse svare på den største kjernefysiske krigsøvelsen USA og deres sørkoreanske marionetter noensinne har holdt, het det i en uttalelse gjengitt av det nordkoreanske nyhetsbyrået KCNA lørdag.

– Truer freden. Lørdag gjentok også en talsmann for Nord-Koreas utenriksdepartement at landet vil gi «et sterkt fysisk svar» på nye, amerikanske sanksjoner, ifølge nordkoreanske medier.

Nord-Korea hevder at USA truer freden, både i regionen og verden, og anklager Washington for å provosere.

– Vi er ikke interessert i en ordkrig med Nord-Korea. Det vi behøver fra Nord-Korea, er færre provoserende ord og flere konstruktive handlinger, sa talsmannen P.J. Crowley i amerikansk UD.