Israel skal løslate over hundre palestinere

Israelske og palestinske forhandlere møtes trolig i Washington til uka, etter tre års stillstand i forhandlingene. Samtalene starter tirsdag, ifølge en representant for palestinske myndigheter.

Avtalen om å løslate palestinske fanger fra israelske fengsler, anses som svært viktig for at forhandlingene i det hele tatt skulle kunne komme i gang.

– Jeg har blitt enig om å løslate 104 palestinere i etapper, etter at forhandlingene er i gang og i henhold til framgangen der, skriver Netanyahu på sin offisielle Facebook-side lørdag kveld.

Betingelse. Palestinas president Mahmoud Abbas har satt løslatelsen av fangene, som har vært innesperret siden før Oslo-prosessen i 1993, som betingelse for å gjenoppta forhandlingene.

Netanyahus plan skal gå ut på å løslate de innsatte i minst fire etapper over en periode på ni måneder. Den første gruppen er ment å bli sluppet fri innen få uker.

Da USAs utenriksminister John Kerry forrige helg kunngjorde at fredsforhandlingene er på trappene, ble det kjent at Israel ville innfri palestinernes krav.

Vanskelig avgjørelse. Men Netanyahu har drøyd med å gi sin støtte til å løslate fanger. Mange av dem er nemlig dømt for å ha drept israelere, og statsministeren ba lørdag folket sitt om støtte til å ta en «svært smertefull avgjørelse».

– Statsministre må fra tid til annen ta avgjørelser som strider imot folkemeningen, når det er viktig for landet at en gjør det, sa Netanyahu.

Han antydet også at det å løslate fangene vil kunne fungere som en test av palestinske hensikter.

Ifølge den israelske borgerrettighetsgruppen B'Tselem er det 4.713 palestinske fanger i Israel. Blant dem er det 169 som er fengslet administrativt, og hvor fengslingen kan forlenges for seks måneder av gangen.

Lite optimisme

Under de forestående forhandlingene i Washington vil den palestinske delegasjonen bli ledet av sjefforhandler Saeb Erakat, og fra Israel møter justisminister Tzipi Livni. Amerikanske representanter vi også være til stede.

Både Israel og De palestinske selvstyremyndighetene har på forhånd gjort sitt beste for å tone ned utsiktene til en vellykket forhandlingsprosess. Palestinerne sier at ingen forhandlinger kan begynne før det er helt klart at de skal dreie seg om en framtidig palestinsk stat basert på 1967-grensene. Samtidig er flere medlemmer av Netanyahus regjering imot alle forhandlinger som innebærer at Israel må oppgi land og gi det tilbake til palestinerne. (©NTB)