Hver dag dør 21.000 småbarn

Barnedødeligheten er på vei ned, men hver eneste dag i fjor døde likevel 21.000 barn under fem år, viser tall fra FNs barnefond (UNICEF) og Verdens helseorganisasjon (WHO).

7,6 millioner barn døde i 2010 av sykdommer og årsaker som kunne ha vært forebygd eller behandlet.

Dette var 4,4 millioner færre enn for ti år siden, da hele 12 millioner barn i året døde før de hadde fylt fem år.

I Afrika sør for Sahara dør fortsatt hvert åttende barn før det fyller fem år, mens hvert femtende barn aldri får oppleve sin egen femårsdag i Asia.

I industrilandene var det til sammenligning i fjor ett av 143 barn som døde før det fylte fem år.

Mest utsatt. Rundt halvparten av barnedødsfallene skjer nå i de fem landene India, Nigeria, Kongo, Pakistan og Kina.

De aller yngste barna er mest utsatt. 40 prosent av barna som dør før fylte fem år, dør i løpet av de første månedene. Over 70 prosent av dem dør før de har fylt ett år.

UNICEF og WHO velger i årets rapport om barnedødelighet likevel å fokusere på den store framgangen som er gjort det siste tiåret.

Størst reduksjon i barnedødelighet har skjedd i Sierra Leone, Niger, Malawi, Liberia og Øst-Timor.

– Ved å investere mer i de mest vanskeligstilte samfunnene, kan vi redde flere barneliv raskere og til en rimeligere penge, sier UNICEFs leder Anthony Lake.

Når ikke tusenårsmål. Lake erkjenner at FNs tusenårsmål fra 2000, om å halvere barnedødeligheten innen 2015, ikke er innen rekkevidde dersom det ikke investeres betydelig mer i tiltak for å få ned dødeligheten blant de minste.

– Å investere i barnehelse er vel anvendte penger, og vi må trappe opp disse investeringene de kommende årene, sier WHO-leder Margaret Chan.

En rekke tiltak kan bidra til å få ned barnedødeligheten, påpeker hun. Blant dem er økt tilgang til helsetjenester for nyfødte, forebygging og behandling av barnesykdommer og økt tilgang til vaksine, rent vann og mat.

Et av eksemplene til etterfølgelse er Sierra Leone, som med sin beslutning om å tilby gratis helsetjeneste for mor og barn, reduserte antallet barnedødsfall kraftig, konstaterer UNICEF.

– Mange andre land forsøker nå å gjøre det samme, sier Ian Pett i UNICEFs avdeling for helsevesen og strategisk planlegging. (©NTB)