Visdom, hva er det?

Spørsmålet er en overskrift over et innlegg på internettsiden forskning.no. Det er bred enighet om at visdom er et viktig ord og en enda viktigere egenskap. Mange har et forhold til ordet som noe som uttrykker noe verdifullt og attraktivt. Men hvordan definerer vi egentlig ordet visdom? Artikkelen referer til noen vitenskapsmenn som søkte å utarbeide en dekkende definisjon av ordet visdom. De intervjuet ulike grupper av mennesker. De undersøkte hvordan ordet ble forstått og forklart i litteratur og i dagligtale. De ble enige om noen kjennetegn men også om at ordet ikke lot seg helt favne av presise definisjoner og ordforklaringer som vi ellers er så flinke til. Ordet synes hele tiden å romme mer enn det vi evner å uttrykke gjennom rasjonelle ord og begreper.

I Det gamle testamentet har vi en egen samling skrifter som går under betegnelsen visdomsbøkene. Jobs bok hører til i denne samlingen. Hans fortvilte historie og de intense samtalene mellom han og vennene hans har vært et viktig tilfang til visdomslitteratur i langt mer enn 2.300 år. I slutten av første samtaledel reises spørsmålet:

Hvor kommer da visdommen fra?  Hvor har forstanden sitt bosted?

Job var fratatt alt, men tviholder på sin klage og anklage mot Gud og mot livet. Han protesterer mot enkle sammenhenger mellom lidelse og synd. Han går ikke med på vennenes forsøk på å få ham til å tie og vende seg til Gud og bekjenne sin synd. Noen ganger i Jobs bok taler Guds stemme inn i oppsamlings og avslutningstekster. Dagens ord er et slik oppsummerende dikt hvor Guds visdom taler. Typisk for Jobs bok så tegnes Visdommen om det som er er så mye større enn alt. Visdommen er så mye mer enn alt. Hvem evner helt å favne den? Visdommen har sin kilde og er en del av Gud. Vi aner den og kjenner den gjennom alt det skapte men hvem av oss griper den?

Men visdomslitteraturen forblir ikke i en slik mysterietilnærming til visdomsbegrepet. For plutselig blir det konkret og utfordrende: Å frykte Herren, det er visdom, å vende seg bort fra det onde, det er forstand. Forholdet til Gud og til å gjøre det gode er en praktisk veiviser til sann visdom.

Få det inn i definisjonen av ordet!

Paul Erik Wirgenes er prest, og ansatt som avdelingsdirektør med ansvar for menighetsutvikling i Kirkerådet.