Pater Kevin Gray (64) var kjent for å ha et stort hjerte for de fattige. Lite visste menigheten om at han levde et dobbeltliv med luksushoteller, dyre restauranter og mannlige prostituerte, betalt for med kirkens penger.
Skjult liv. Den katolske presten i Sacred Heart kirke i Connecticut ble forrige uke siktet for tyveri av nesten 1,3 millioner dollar fra sin egen kirke, skriver CNN.
Han begynte å stjele fordi han var bitter etter å ha blitt overført til et nytt prestegjeld langt unna hans gamle, døende mor. Ifølge rettsdokumenter har Gray «stadfestet at da han begynte tyveriene i 2003, følte han at kirken skyldte ham pengene.»
Betalte Harvard-utdannelse. Som prest hadde Gray en årslønn på omlag 27.000 dollar, eller totalt 184.000 dollardollar i syvårsperioden da tyveriene ble utført. Ifølge rettsdokumenter skal han på denne tiden ha brukt 205.000 dollar på restaurantbesøk, 132.000 dollar på hoteller, og 85.000 dollar på klær.
Gray skal også ha brukt kirkens penger til å betale mannlige prostituerte, og ifølge CNN lot han flere av sine eskorter ha kredittkort i egne navn på hans konto. En av eskortene, Weirui Zhong, fortalte til politiet at presten betalte husleie for hans leilighet i New York, skolepenger for Harvard-utdannelse, hunder og et piano. Da eskorten presset presten for å få rede på hvorfor han alltid ble betalt med sjekker fra Sacred Heart kirke, fikk han som forklaring at alle prestens sparepenger var plassert i kirkens konto.
Løy om dødelig sykdom. Tyveriet ble oppdaget da Hartford erkebispedømme skulle gjøre en kontroll av Grays prestegjelds økonomi og Gray ikke kunne redegjøre for flere års regnskaper. Han løy så om at regnskapene ikke var fullført fordi han kjempet mot en dødelig sykdom, og at han trengte ekstra tid.
Talsmann for Hartford erkebispedømme, biskop John Gatzak sa i juni til ABC News at avsløringene har vært smertefulle for Grays menighet fordi de har trodd at presten deres led av en dødelig sykdom. At han kan ha løyet på seg den dødelige sykdommen for å dekke over tyveriet, tar de svært tungt. Grays prestekolleger er også dypt rystet.
– På det finansielle plan fortsetter erkebispedømmet å jobbe for bedre økonomisk kontroll og møte problemene denne situasjonen har skapt. På det åndelige plan vil vi fortsette å be for at prestefamilien finner støtte og styrke så de kommer seg videre, og vi ber for forsoning og rettleding for pater Gray, sier erkebispedømmet i en offisiell kommentar.
