Palestinerne reagerer med sinne, og vedtaket kan forpurre USAs Midtøsten-initiativ.
Provokasjon. Kunngjøringen om den nye utbyggingen kom midt under besøket til USAs visepresident Joe Biden, som er i regionen for å forsøke å få framgang i fredsarbeidet.
LES OGSÅ: Biden: Nye muligheter i Midtøsten
USA ba tidligere denne uka Israel trå varsomt etter at det ble kjent at myndighetene hadde gitt tillatelse til bygging av 112 nye boliger i en jødisk bosetning på den okkuperte Vestbredden. Myndighetene understreket at byggeprosjektet er et unntak fra den delvise byggestansen av bosetninger som ble kunngjort i november.
Men dagen etter ble det altså kjent at 1.600 nye bosetterhjem skal bygges.
Palestinsk protest. Palestinerne sier at utbyggingsplanene er et hinder for det amerikanske fredsinitiativet.
- Dette er en farlig beslutning som vil skape vanskeligheter for forhandlingene, uttalte den palestinske talsmannen Nabil Abu Rudeina.
- Vi anser dette som en dom over USAs fredsforsøk. Det amerikanske fredsforsøket er mislykket alt før de indirekte forhandlingene har startet, la Rudeina til.
USA har de siste månedene presset på for at partene skal starte nye forhandlinger. Direkte samtaler har ligget på is siden Israel startet den 22 dager lange militæroffensiven på Gazastripen i desember 2008.
Mulighet. Israelerne og palestinerne sa tidligere denne uka seg villige til å holde indirekte samtaler med amerikanerne som meglere. Og tirsdag oppfordret visepresident Biden partene til å gripe denne muligheten.
- Jeg tror palestineres og israeleres interesser i virkeligheten er langt mer sammenfallende enn motstridende. Folk må bare trekke pusten dypt og forsøke å se spørsmålet fra riktig vinkel, framholdt han.
Ingen suksess. BBCs Midtøsten-analytiker Roger Hardy er blant skeptikerne til Bidens prosjekt.
- Det er vanskelig å finne noen som tror det er sannsynlig at dette blir en suksess, skriver BBCs Roger Hardy tirsdag.
Hardy minner om at Obama-administrasjonens første forsøk endte i tårer.
Obamas krav om full stans i byggingen av bosetninger førte til en konflikt med Netanyahus regjering, og Obama-administrasjonen måtte til slutt bøye av.
Biden er nå den mest fremstående i Obama-administrasjonen som har besøkt Israel og Vestbredden siden Obama tok over Det hvite hus i januar i fjor. Og da møtes han altså med en ny israelsk kunngjøring om omstridt nybygging.
- Ingen avstand. Men den amerikanske visepresidenten var nøye med understreket at Israel fortsatt kan stole på støtte fra amerikanerne.
- Det fins absolutt ingen avstand mellom USA og Israel i spørsmål som angår Israels sikkerhet, sa Biden, da han tirsdag møtte den israelske presidenten Shimon Peres i Jerusalem.
De to drøftet også det iranske atomprogrammet, som Israel opplever som en stor trussel, og Washington
Biden understreket Washingtons besluttsomhet når det gjelder å hindre Iran i å skaffe seg atomvåpen - og stanse landets støtte til «terroristgrupper, som truer både israelske som amerikanske interesser».
Onsdag skal visepresidenten etter planen møte palestinske ledere på Vestbredden.
