En komité underlagt det israelske forsvarsdepartementet vedtok onsdag å tillate bygging av 500 nye boenheter i bosettingen Shilo, rundt 30 kilometer fra Nablus nord på Vestbredden.
Komiteen ga også sin velsignelse til 200 boenheter som alt er bygd uten myndighetenes formelle tillatelse, flere av dem i den såkalt utposten Shvut Rachel nær Shilo. Det bor i dag til sammen rundt 2.000 bosettere i Shilo og 400 i Shvut Rachel.
– Det stemmer at de vil bli legalisert av humanitære grunner, sier en talsmann for israelske myndigheter, Guy Inbar.
Israels beslutning om å utvide bosetningene vekker sterke reaksjoner hos palestinske selvstyremyndigheter, som sier at hensikten åpenbart er å ødelegge enhver mulighet for en fredsavtale.
– Disse beslutningene er først og fremst fattet for å angripe og ødelegge muligheten for en tostatsløsning, sier palestinernes forhandlingsleder Saeb Erekat.
– Vi fordømmer denne nye bosettingsbeslutningen på det sterkeste. Den viser nok en gang ut over enhver tvil at den israelske regjeringen har valgt bosetninger framfor fred, sier Erekat.
De israelske bosettingene på Vestbredden fordømmes av en hel verden og er bygd i strid med Genèvekonvensjonene.
