Hillary Clinton venter fortsatt utålmodig på et svar fra Israels statsminister Benjamin Netanyahu.
Torsdag landet den amerikanske utenriksministeren i Moskva, der hun skal diskutere situasjonen i Midtøsten sammen med sin russiske kollega Sergej Lavrov, FNs generalsekretær Ban Ki-moon og EUs utenrikssjef Cathrine Ashton.
Lenge. USA har lenge arbeidet for å få i stand indirekte forhandlinger mellom Israel og palestinerne, og Hillary Clinton krevde etter visepresident Joe Bidens mislykkede besøk i forrige uke et klart svar fra statsminister Benjamin Netanyahu på hvor den israelske regjeringen egentlig står.
Netanyahu, som er under hardt press fra koalisjonspartnerne i det ytterliggående høyrepartiet Shas, samlet onsdag kveld flere statsråder og rådgivere for å utforme et svar til Clinton.
Langt på natt. Samtalene pågikk ifølge israelske medier til langt på natt, men torsdag morgen forelå det fortsatt ikke noen tilbakemelding til USA.
Hun venter fortsatt på en telefonsamtale fra Netanyahu, opplyste en høytstående tjenestemann i Clintons følge til AFP.
- Hans svar vil avgjøre hva vil kommer til å gjøre videre, sier tjenestemannen.
Israels beslutning om å fortsette utvidelsen av bosetninger i de okkuperte palestinske områdene har høstet fordømmelse internasjonalt. At beslutningen ble kunngjort akkurat da Biden var i Israel, ble av Clinton stemplet som en «ren fornærmelse».
Mitchell-besøk? USAs midtøstenutsending George Mitchell er også på plass i Moskva, etter å ha avlyst et planlagt besøk i Israel tirsdag.
Israels forsvarsminister Ehud Barak snakket med Mitchell onsdag og opplyste etter møtet at den amerikanske senatoren kan være på vei tilbake til regionen.
- De diskuterte ulike måter og muligheter for å løse krisen og for å få i stand forhandlinger mellom Israel og palestinerne. De diskuterte også muligheten for et besøk fra Mitchell søndag, heter det i en kunngjøring fra Baraks kontor.
Misliker. Sterke krefter i Israel misliker tanken på indirekte fredsforhandlinger med USA som mekler og frykter at dette vil avsløre hvor skoen egentlig trykker.
Høyresiden i Israel ser på Barack Obama som alt annet enn Israel-venn og akter ikke å komme med innrømmelser overfor palestinerne.
Også på palestinsk side har det vært skepsis til indirekte forhandlinger, men av stikk motsatt grunn. Der frykter enkelte at USA når alt kommer til alt likevel vil løpe Israels ærend, men president Mahmoud Abbas deler ikke denne frykten.
Gaza-besøk. Hvilke konkrete skritt Midtøstenkvartetten eventuelt vil enes om i Moskva, er uklart.
EUs utenrikssjef Catherine Ashton vil ha med seg ferske inntrykk fra regionen, blant annet etter torsdagens besøk Gazastripen, og hun har gjort det klart at EU helt og fullt slutter opp om USAs skjerpede tone overfor Israel.
Hamas-område. FNs generalsekretær Ban Ki-moon har også varslet et besøk på Gazastripen etter møtet i Moskva, vel vitende om at Israel sterkt misliker slike besøk i det Hamas-kontrollerte området.
- Kvartettens møte er en god anledning til å demonstrere internasjonal støtte til forsøkene på å få i stand indirekte forhandlinger og til å få fredsprosessen i gang igjen, sa en talsmann for Hillary Clinton da hun steg om bord i flyet til Moskva onsdag.
