Det opplyser en talsmann for Vatikanet. Det var første gang Bush og Paven møtte hverandre, og Bush hadde på forhånd lovet å være i et «lyttende humør».
– Det er godt å være sammen med deg, sa Bush til den tyskfødte Paven. Det vites ikke om følelsene var gjensidige.
Under møtet fortalte Paven Bush at Vatikanet helst ser en regional og framforhandlet løsning på Midtøsten-spørsmålet.
– Men vi snakket ikke bare om krigen, sa Bush på en pressekonferanse sammen med Italias statsminister Romano Prodi etter møtet med Paven.
– Paven var bekymret for situasjonen for den kristne minoriteten i Irak, bekymret for at det samfunnets som utvikler seg der nå ikke vil tolerere den kristne tro, og at kristne vil bli forfulgt og mishandlet av det muslimske flertall, sa Bush.
Møtte Prodi
Etter besøket i Vatikanet, møtte Bush statsminister Romano Prodi. Den italienske statsministeren sa at samtalene mellom ham og den amerikanske presidenten ble holdt i en «vennlig tone». De to diskuterte Kina, Afrika, klimaendringer og fattigdom, samt Kosovo, Libanon og Afghanistan i tillegg til mange andre temaer.
Prodi understreket at det fortsatt gjenstår mye arbeid for å få en løsning på konflikten mellom israelere og palestinere.
Bush på sin side takket Italia for å støtte den skjøre provestlige regjeringen i Libanon, samt for Italias bidrag i Afghanistan.
Strengt bevoktet
Bush møtte Prodi i et sterkt bevoktet Roma. Ifølge italiensk presse er så mange som 10.000 politifolk på plass i byens gater under presidentbesøket.
Både skoler og T-banestasjoner rundt Vatikanet ble stengt lørdag for å holde trafikken nede på et minimum. I tillegg ble deler av sentrum stengt for all trafikk og luftrommet over Roma avstengt. Men over Vatikanet og sentrum holdt flere helikoptre oppsyn med situasjonen.
Samtidig opplyser venstresiden og globaliseringsmotstandere at de planlegger å gjennomføre to ulike demonstrasjoner mot Bush-besøket i sentrum av Roma.
Bush kom til den italienske hovedstaden fra G8-møtet i Tyskland sent fredag kveld, bare timer etter at den første rettssaken mot amerikanske CIA-agenters omstridte bortføringer av terrormistenkte startet i Italia. I alt står 26 amerikanere og seks italienere tiltalt i saken.
Rettssaken blir ført trass i at den italienske regjeringen har bedt landets høyeste domstol om å avvise saken.
Fredag ble også en rapport fra Europarådet som hevder å dokumentere en rekke hemmelige CIA-fengsler i Europa, offentliggjort.
(©NTB)
