–Egypt har opplevd en bølge med islamisering og arabisering over lengre tid, og det er trist, for vi er ikke et arabisk folk, sier biskopen.

Vårt Land møter ham rett etter et foredrag han har holdt på Menighetsfakultetet i Oslo. Her ble den vanskelige situasjonen for kristne både i Burma og Egypt tatt opp.

Gir råd om å bli. –Hvis en egypter kommer til meg og sier han ønsker å bli døpt, ville jeg tidligere råde ham til å reise ut av landet. Til vesten. Men nå vil jeg gi råd om å bli. Det er ingen løsning å rømme Egypt. De kristne må leve i skjul, men hvis de ikke er i fare kan de være vitner for Kristus, sier den koptiske biskopen og Norges-vennen.

Den koptiske kirke i Egypt lever under stort press fra det muslimske storsamfunnet, og selv om biskop Thomas mener det er best hvis de kristne kan bli i landet, er han ikke desto mindre bekymret for situasjonen deres. Egypt har anslagsvis 10 millioner kristne. Befolkningen teller i alt 80 millioner.

Tre landsbyer ødelagt. –Hver måned går grupper av muslimer til angrep på kristne. De ødelegger deres hus og butikker. I fjor var det tre landsbyer som ble ødelagt av mobben, forteller biskopen.

Han understreket at som kristne er det ikke det samme hvordan man møter motstanden:

–Vi snur det andre kinnet til. Samtidig må vi kunne stå opp for vår rett. Men vi gjør det med kjærlighet, ikke med hat, sier biskopen.

Lettvinte løsninger. Han mener vestlige politikere ofte tar for lett på religionsrelaterte konflikter, og under seminaret tok han blant annet opp hvordan nasjonalstatens viktighet ble forstått på ulikt vis i jødedom, kristendom og islam.

Biskopen trekker fram Bill Clintons løsningsforslag for Jerusalem om moské og tempel som var bygget inn i hverandre som skrekkeksempelet på naive politikere.

Han mener vestlige politikere gjerne handler ut fra et kristent verdisett med liten forståelse for hvor viktig hellige steder, kontroll over land og folk, er. Mens kristendommen har jordkloden som grense for sin «virksomhet», deler islam verden inn i «den muslimske verden», og «den ikke-muslimske verden».

–I islam er dette Krigens hus og Fredens hus, sier Biskop Thomas.