Årsaken er påstander om at arrangementet støtter opp om jødekonvertering, og dermed bryter Israelsk lovgivning mot misjonering.

Høytidsfeiring. Mer enn 6.000 kristne fra over 90 land ventes til det store kristne møtet, som avholdes for 28. gang. Møtet markerer den kristne feiringen av den ukeslange jødiske høytiden Sukkot, og er i regi av den Kristne Ambassade i Jerusalem.

Ifølge GT-profeten Sakarja, skal alle nasjoner reise som pilegrimer til Jerusalem i messiansk tid for å feire Sukkot. Kristne har tolket dette til å bety at jøder ønsker ikke-jøder til å feire Løvhyttefesten sammen med dem i Jerusalem.

Mange deltakere. Tusener av kristne har årlig tatt del i feiringen. Det samme har israelske parlamentarikere, regjeringsrepresentanter og andre israelere.

Men sist uke meldte sjefsrabbineren i Israel at jøder burde holde seg unna arrangementet, fordi flere kristne grupper ønsket å få dem til å konvertere til kristendommen. Israel har en egen lov mot misjonsvirksomhet, og rabbineren mente mange overtalelsesmetoder lå farlig nært tvangslignende konvertering.

Lovstridig. – Ifølge informasjon som har nådd oss, er det deltakere på denne konferansen som får jøder til å konvertere til kristendommen og utøver misjonsaktivitet, sa Rabbi Smicha Hacohen Kook, sjefsrabbien av Rehovot, som deltok i komitediskusjonen om temaet.

«Dette er imot loven, så sjefrabbinatet ber jøder om ikke å delta på konferansen», uttalte Rehovot og kollegene.

Avviser. Arrangørene er skuffet over anmodningen, og avviser misjonsbeskyldningene.

– Vi har aldri foretatt noe misjonsvirksomhet i Israel og gir klar beskjed til de kristne pilegrimene som deltar, sier pastor Malcolm Hedding, administrerende direktør ved Den kristne ambassade til Associated Press.

– Sjefsrabbinatet taler ikke på vegne av hele det israelske folket, og vi tror at vi vil se Jerusalems gater fulle av feirende mennesker. Selv kan vi ikke gjøre annet enn å ta til etteretning det rabbinatet har gjort, sier styreformann i ICEJ, og leder av den norske avdelingen, Leif A Wellerop.

Stor norsk delegasjon. Han står på farten til Israel da Vårt Land får ham på tråden, og sier den norske delegasjonen som skal på feiringen er større enn noen sinne.

– Vil dette ha noe å si for den internasjonale deltakelsen?

– Ingenting. Vanligvis har vi vært 60-70 som har reist nedover. I år er vi 105. Årsaken er at interessen for Israel er større, og at folk synes det er festlig og morsomt å delta på løvhyttefesten, sier Wellerop til Vårt Land.