– Jeg har selvfølgelig savnet familien min veldig, og jeg savnet vennene mine. Jeg håper det som nå er avtalt vil bidra til fred mellom palestinerne og israelerne, og bli til hjelp for samarbeidet dem imellom, sa Shalit, som virket trett og overveldet av begivenheten.
Den magre israelske soldaten insisterte imidlertid på at han var i god form.
Tirsdag formiddag kom de første TV-bildene av den 25 år gamle soldaten etter at han ble overlevert fra islamistbevegelsen Hamas til egyptiske tjenestemenn. Så snart det var brakt på det rene at det virkelig var Shalit som kom, kunne utleveringen av palestinere begynne, opplyste en militær talskvinne. Shalit blir løslatt i bytte mot 1.027 palestinske fanger, hvorav de første 477 også skulle frigis i løpet av tirsdagen.
«Ved god helse». Shalit, som var iført sivile klær og hadde en svart baseballue på hodet, ble fulgt til overleveringen av sjefen for Hamas' væpnede fløy, Ahmed Jabari. Shalit fortalte til de egyptiske fjernsynsfolkene. at han først for en uke siden fikk vite at han snart ville bli frigitt. Han sa også at han vil bli glad, hvis alle palestinere som sitter i israelsk fangenskap får dra hjem til sine familier.
Busset til Rafah. Flere busser fulle av palestinske fanger kom tirsdag til grenseovergangen Rafah mellom Israel og Gazastripen.
– Vi kan reise hjem med verdighet, Gud være lovet, sa en av fangene til det egyptisk fjernsynet.
Israelerne startet å frigi 477 av de palestinske fangene tirsdag. Ytterligere 550 skal løslates innen to måneder. En tredje gruppe på rundt 40 blir sendt til eksil i Qatar, Syria og Tyrkia.
Det som til slutt gjorde fangeutvekslingen mulig, var at Israels høyesterett mandag kveld avviste anken fra en rekke slektninger av israelere som er drept i terrorhandlinger. Noen av de palestinske fangene som nå løslates, er dømt til lange fengselsstraffer for disse terrorhandlingene.
Nektet overføring. Blant fangene som tirsdag skulle overleveres til Gazastripen, skal det imidlertid ha oppstått problemer. To kvinner, som opprinnelig er fra Vestbredden, nektet å la seg overføre til Gazastripen, og Røde Kors forsøker å løse situasjonen, sier israelske forsvarskilder til VG Nett <http://www.vg.no/nyheter/utenriks/midtosten/artikkel.php?artid=10014895>.
Gilad Shalits foreldre og søsken har satt kursen mot Tel Aviv, hvor det var ventet at de ville få møte 25-åringen i løpet av tirsdagen. Samtidig samlet feststemte palestinere seg både på Vestbredden og Gazastripen for å feire begivenheten.
Shalits familie dro hjem til sitt eget hus nord i Israel først da det for få dager siden ble klart at han skulle løslates. De siste 16 månedene har de bodd i telt utenfor boligen til Israels statsminister Benjamin Netanyahu for å markere kravet om at regjeringen sørget for at han ble satt fri.
