– Eg var veldig skeptisk til stortingspresten, men vart ein av dei første som trengte han, seier Eirin Faldet, tidligare stortingsrepresentant for Arbeidarpartiet.
Ho hissa seg straks opp då Stortinget valde å tilsette ein prest i 2007.
– Eg syntes det var masse tomme kyrkjer i Oslo og tenkte at dei som hadde behov for ein prest berre kunne oppsøke ein prest. Eg meinte vi burde bruke pengane på andre ting enn dette, fortel Faldet som sat på tinget i 24 år.
Brått dødsfall. Brått døydde dottera i ei bilulukke og Faldet trengte nokon å snakke med og hjelp til å arrangere gravferd. Stortingspresten Per Arne Dahl hjelpte til med begge delar, og sidan har Faldet vore ein fast brukar av presten sine tenester.
– Det er ei ære å bli vald inn på tinget, samtidig som at arbeidskvardagen kan vere tøff. Det er menneske bak kvar einaste representant. Vonde oppslag i avisa og liknande er noko dei må takle i kvardagen og her har presten vore ei støtte for mange, seier ho.
No avsluttar Per Arne Dahl si presteteneste på Stortinget sidan han til hausten blir biskop i Tunsberg. Om dei folkevalde framleis skal ha ein prest frå Den norske kyrkja i gangane, er difor oppe til vurdering. Brotet mellom stat og kyrkje, som vart sett i verk i 2012, kan dessutan tale imot ordninga.
Men ei ringerunde til stortingsrepresentantar i alle dei politiske partia, viser at alle er positive til å halde fram med presteordninga.
– Vi i Sosialistisk Venstreparti synes ikkje det er noko grunn til å fjerne denne ordninga, seier Torgeir Knag Fylkesnes, stortingsrepresentant for SV.
– Stortinget bør absolutt ha ein prest, seier Martin Kolberg, stortingsrepresentant for Arbeidarpartiet.
At staten ikkje lenger er evangelisk-luthersk, bør ikkje påverke ordninga meiner ein av arkitektane bak prestestillinga.
– Den bør halde fram. Stortinget er ein tøff arbeidsplass. Det er ikkje alltid lett å kaste maska. Difor dekker det eit ganske stort behov på Stortinget at ein har ein å kunne snakke i fortrulegheit med om ting som ein er oppteken av, seier Hans Bratteså, tidligare direktør på Stortinget.
Men noverande direktør, Ida Børresen, seier at saka først må bli diskutert.
– Å ha ein prest frå Den norske kyrkja på Stortinget har vore ei spesiell ordning som har fungert veldig godt.
Kan bli slutt. Ordninga kan likevel stå for fall.
– Eg har ikkje drøfta dette med presidentskapet enno, og det er dei som til sjuande og sist avgjer dette, seier ho.
– Taler avviklinga av statskyrkja imot å ha ein prest frå Den norske kyrkja på Stortinget?
– Eg veit ikkje om det blir eit moment i vurderinga. Dahl har kanskje først og fremst fungert som ein sjelesørgjar og samtaleperson, vel så mykje som ein prest. Det er meir den funksjonen vi er ute etter. Personen må kunne famne alle.
– Bør fleire trussamfunn bli representert no?
– Det har vi enno ikkje diskutert.
– Er det nokon som er i mot at det er ein prest på Stortinget?
– Eg har ikkje høyrt om nokon. Det har nok med den personen Dahl har vore, seier Børresen.
Heller ikkje Sturla Stålsett, som leia arbeidet med å meisle ut Noregs framtidige religionspolitikk med utgreiinga Det livssynsåpne samfunn, har store innvendingar mot at dei folkevalde skal ha tilgang til ein prest.
– Det kan vere gode grunnar til at ordninga bør halde fram. Ei nær og open haldning til dei ressursane tru og livssyn kan tilby er hovudtanken i vår utgreiing. Dette bør også gjelde Stortinget og regjeringa, seier Stålsett, som understrekar at dette er hans meining. Spørsmålet vart ikkje direkte omhandla i utgreiinga dei leverte.
Eit avgjerande poeng er at Stortinget også legg til rette for at andre trus- og livssyn kan bli representert dersom nokon har behov for det, meiner utvalsleiaren.
– Difor bør andre religiøse leiarar også vere representert, slik som ein imam?
– Det kjem an på. Dette likebehandlingsprinsippet er behovsorientert, men det burde vere ein smal sak å leggje til rette for andre trussamfunn dersom behovet er der, seier Stålsett.
– Ut med presten. Men Human-Etisk Forbund har lite sans for at religiøse leiarar skal få innpass på Stortinget.
– Ein prest har ikkje noko på Stortinget å gjere. Når det gjeld dei som har ei tru, kan dei gå til sine trussamfunn. Dette skal ikkje inn på arbeidsplassen, seier generalsekretær Kristin Mile.
– Mange er svært glad for ordninga?
– Eg forstår godt at nokon nyttar seg av tilbodet. Men prinsipielt bør ikkje ein prest ha ein slik posisjon eller stilling på Stortinget, seier human-etikaren.